Навстречу Апору шел посыльный из Церкви. Почтительно опустившись на одно колено перед генералом, он тут же поднялся и доложил:
- Весть из Донкара. К акту веры все готово, Спектр приказал провести еретиков с позором по улицам, судить и вынести приговор прямо на площади перед королевским дворцом.
- К чему такая спешка? - спросил Апор. - Инквизиция еще никого толком не допросила, расследования не было.
- Спектр говорит, что в их вине нет сомнений. По его словам, это преступление такого масштаба, при котором приговор должен быть исполнен незамедлительно, дабы избавиться от ереси в зародыше. Их существование - оскорбление Света.
- Целая община отступников - это уже не зародыш, - пробормотал инквизитор. - Сам Спектр вынес приговор?
- Да, мастер Карпалок Шол, комит Церкви. Он - глас Света на земле, ему не требуются никакие расследования и доказательства, чтобы изобличить ересь.
Апор прикрыл глаза. Зачем? Зачем Спектр заставляет его сомневаться? Это грех, ведь такова воля Света и иначе быть не может. Он вдохнул полной грудью и медленно выдохнул, возвращая себе душевное равновесие.
- Конечно, - согласился генерал. - Инквизиция сделает то, что должна.
- А пока отступники будут с позором шествовать по улицам Донкара, - продолжил посыльный. - Вы с несколькими солдатами должны явиться к Спектру и вместе с ним арестовать Таиса По-Конар. Суд над ним и его казнь будет центральным событием акта веры.
- Передай Спектру, что я направлюсь в собор сразу же, как только мы пересечем границу города. Ни один еретик не уйдет от возмездия.
Из колонны, насколько позволяла цепь на ошейнике, вышел мужичок в порванной крестьянской одежде.
- Сколько раз вам говорить, мастер инквизитор! Это ошибка! - взмолился он. - Никакие мы не еретики, а старая семья По-Конар - это достойные люди, которые...
- Молчи, мразь! - рявкнул Апор и с размаху ударил его кулаком в лицо. - Тебе позволено лишь каяться, и, может быть, Свет сжалится над твоей грязной душонкой после смерти.
Крестьянин повалился на землю, выплевывая кровь из разбитого рта. Цепь натянулась, несколько людей пошатнулись и упали на колени. Колонна частично остановилась.
- Вставай и иди дальше, - приказал генерал инквизиции, осыпая пинками мужика.
Зачем он это делал? Может быть, потому что не знал, правильно ли поступает. Его мучили какие-то смутные сомнения, но Апор же твердо решил считать этих людей злом, угрожающим Свету. Так сказал сам Спектр. А он, какой-то жалкий инквизитор, посмел ксомниться в его словах.