Медведев не привык называть жену Алевтиной и в первую секунду удивился.
— Вот. Этого ребенка родила она. Это факт. В матери не сомневается никто. А вот отцовство. Не знаю. Может быть он ваш ребенок.
Мужчина поправил очки. Потом кашлянул, стряхнул к запястью барсетку.
— Нет.
— Что «нет»?
— Он не мой.
— Мне можно продолжить? Я же просил вас не перебивать.
— Зайдите в квартиру.
— Нет. Я уже, собственно, кончаю. Так вот. Этот ребенок может быть в перспективе и вашем так же, как и моим. Поэтому я оставляю его вам. Если вы хотите возразить — отведите его в детдом. До свидания. Его вещи и документы — в рюкзаке.
Каким чудом мужчине удалось за время монолога высвободить свою руку из руки ребенка — не мыслимо, но он, уже свободный, побежал по ступенькам вниз.
Мальчик равнодушно смотрел ему вслед, потом перевел взгляд на Медведева. Тот присел перед ним и протянул руку.
— Здорово, мужичек.
Мальчик оценивающе посмотрел на широкую ладонь, потом на самого мужчину, посмотрел на лестницу и громко заревел.
— Э, так дело не пойдет.
Медведев, не дожидаясь, когда ребенок бросится догонять Маслякова, схватил его на руки, крепко сжимая начинающееся извиваться тельце. Только он запер дверь, как снова позвонили. Уже со злостью Володя распахнул ее, держа ревущего ребенка одной рукой и желая спустить с лестницы любого, а больше всех, его отца. Но на пороге стоял Виктор, тоже с барсеткой: высокий, русоволосый и удивленный. Весь пыл тут же сошел с его брата. Отступив, Володя пробормотал:
— Заходи, — но его не было слышно за воплями малыша.
— Что это за чудо? Эй, ты где подобрал его? И почему он орет? Кто он?
Настя вышла из-за спины отца.
— Он — Никита, — тихо сказала она, и Виктор резко наклонился, чтобы услышать.
— Он — мой братишка, Никитка.
Отец ее, услышав тоже, быстро наклонился и отпустил ребенка.
— Ты можешь успокоить его?
Но мальчик, продолжая реветь, бросился было к двери. Виктор перехватил его, орущего и оттащил назад.
— Что тут у вас, — в прихожую вышла Валя. — Витя?
— Это не я, это он, — показал старший брат на младшего. — Я же тебе рассказывал про всякое зверье.
— Дай сюда ребенка.
С большим облегчением мужчины отступили и скрылись в ближайшей комнате.
Когда пришел Сергей, дверь ему открыла Валя, и с первого же шага в ноги ему врезался реактивный снаряд.
— Что это? — Сергей наклонился, разглядывая мальчика. А тот, отскочив, повернулся назад. — Это чей такой шустрый? У вас гости, Валя?
— Ох, Сережа, нет. Это сын бывшей Володиной жены.
— Без его вмешательства?
— Проходи, Сережа.
— Да, дела.
Сергей прошел в гостиную, где сидели и курили оба брата.