Но вот настал этот день.
Настя, необычно бледная и напряженная, принесла мне большую алюминиевую кружку.
— Пей.
Я удивленно посмотрел на нее, потому что вот уже несколько дней, как она перестала давать мне лекарства. Но я хотел скорее выздороветь и пил и жевал все, что давали, утешаясь хотя бы тем, что все хорошо, что бесплатно.
Я в это время стоял у окна и глядел, как в хмуром, после ночного дождя, небе летела стая птиц, а она стояла возле изголовья кровати и ждала. Еще только подходя к ней, я почувствовал запах спиртного.
— Пей, — повторила она, протягивая мне кружку и отворачиваясь.
Я взял и удивленно поглядел на девушку. Водка, прозрачная, как родниковая вода, легонько плескалась, омывая металлические тусклые бока кружки.
— Пей.
Я поднес выпивку ко рту и спирное обожгло губы. Это была крепкая водка, скорее разбавленный медицинский спирт. Какая бы она не была, но я не умею пить, смакуя, словно чай. Поэтому я глубоко вдохнул и сделал первый глоток.
— Пей до дна, — неумолимо говорила Настя, не поворачиваясь.
— Ты что, споить меня хочешь? — пошутил я.
Но Настя была неумолима.
— Пей.
Так вот, не за столом, без закуски, я не привык. Я же не алкаш какой-то. Но делать было нечего. Торопливо, обжигая все нутро, я выпил водку всю, до дна и перевернул кружку. Лишь мелкие капли вылились на пол.
Настя обернулась. Я задохнулся и вцепился зубами в большой палец левой руки.
Она бледно улыбнулась, забрала у меня кружку и почти бросила в кастрюлю с водой.
— Теперь кури, — Настя достала из шкафа спички и бросила их передо мной.
Я послушно вытащил из кармана пачку и взялся за сигарету. Прикуривая, я следил за ней. Настя стояла ко мне спиной и кипятила воду в алюминиевой кружке стаканным кипятильником.
А между тем горячая волна бежала по моим жилам. В голову ударило почти тут же. Еще хорошо, что я был сыт, а то такая порция тут же сбила бы меня с ног. Но я все равно окосел и стал смотреть на мир другими глазами.
— Ну, Настюха, что у нас за праздник?
Она не отвечала и не поворачивалась. А я плюхнулся на койку и, откинувшись на спинку, уперся головой в стену, пуская дым к потолку. Раны почти что затянулись. Я был сыт и набирал силу. Теперь девчонку и немного деньжат! Я конечно же не собирался воспользоваться случаем и завалить беременную женщину, нет, еще не настолько я разомлел от алкоголя, но то, что я, здоровый мужик, вынужден вести монашескую жизнь, в этом судьба сильно ошиблась, и я ее поправлю.
— Ну что, Настюха…
— Пей.
Настя перелила кипяток в стакан, куда маленькою ложечкой высыпала растворимый кофе из баночки.