Добыть веселенькое количество косых и залечь на дно, это было не сложно. Да, в самом деле, они что ли менты, чтобы меня отыскать. Так я думал тогда, прикидывая все варианты, пока шагал по утоптанной земле. И ни разу у меня не возникло даже мысли такой — вернуться или свернуть. Я решился и был уверен, что все получится.
Солнце уже садилось, и в лесу начало смеркаться, когда я дошел до коммуны. Обычно в это время все жильцы высыпают на свежий воздух и занимаются всякой ерундой, вроде рисования или лепки. Апостолы демонстрируют в это время свою силу, кувыркаясь по желтой траве. Но сейчас дома стояли пустые и одинокие с черными тусклыми окнами. И только в одном доме светились все четыре окна, и оттуда доносилась музыка и вой голосов. Это была «трапезная».
Дети, конечно же, стояли под окнами, по обоим сторонам от крыльца. Им оттуда было лучше видно. Самые маленькие тянулись прямо с него к подоконникам и высовывали языки от напряжения и желания удержаться. Они стояли тесно, опираясь на плечи друг друга, и не было силы, способной оттащить их от этого зрелища.
Ждать было нечего, и я решительно направился к дому апостолов. Если делать вид, что тебе нечего скрывать и двигаться достаточно уверенно — гарантия, что даже хозяин не спросит, почему ты лезешь в его замок своей отмычкой. Дети и не спросили, даже не повернулись ко мне, пока я ковырялся в замке гвоздем.
В доме рядом гремела музыка, но и ее перекрывали вопли обезумевших людей. Даже меня тут они заводили так, что руки тряслись от напряжения. Но я все же справился с замком и, открывая скрипучую дверь, почему-то подумал: а если там сейф или еще какая-нибудь неожиданность, вот будет весело на душе. И что ж, если бы тогда все было именно так, я бы повернулся и ушел как можно дальше от этого паршивого места, и все бы кончилось благополучно. Но нет. Мешки лежали просто на полу в самом дальнем углу подпола, скрытые мраком. Сперва я даже не разглядел их, увидел только темную кучу. Я спрыгнул вниз, и прикрыл за собой дверь. Где-то тут должен быть выключатель. Их всегда делают возле косяка. Точно. Рука нащупала пластмассовый рычажок. Щелк: зажегся под низким потолком тусклый от плафона свет. Я не отводил глаз от той черной кучи, которые теперь освещала вольфрамовая проволока в сто ватт. Веселые банковские мешочки были как попало свалены в углу, словно какой-то хлам. Господи, как забилось тогда мое сердце. Как оно бьется сейчас, когда вспоминаю их. И все-таки тогда у меня хватило ума повернуться и загнать в скобу задвижку. Только после этого я бросился к деньгам с тем чувством, с каким кладоискатель прыгает в яму с найденным старинным сундуком.