«Не поддаваться, – бормотала про себя Тамила. – Сейчас – нельзя».
Сухая рука богинки потянулась к ней, пальцы с загнутыми ногтями замерли в нескольких миллиметрах от плеча:
– Нам было хорошо.
Тамила чувствовала, что напряжена до предела, пальцы впились в рукоятку ножа. Богин, кажется, попытался сделать шаг к ней, но болезненно вскрикнул.
– Стой, – прошипело существо.
Тамила сумела лишь краем глаза взглянуть на стоявшего позади психолога. Тварь с красными глазами впилась в его ногу. Он сморщился от боли, но молчал. Существо медленно повернуло голову и взглянуло на него. Тамиле показалось, что время остановилось.
– Syn?[1]
Это прозвучало тихо и даже как-то удивлённо, словно такого не могло быть. Тварь недовольно заворчала и отпустила его, будто повинуясь своей хозяйке.
– Зачем… Зачем ты убила Кирилла?
Тамила сама удивилась слетевшему с языка вопросу, но поняла, что он появился не зря. Существо вновь смотрело на неё несколько изумлённым взглядом, а потом рот вновь искривился в нелепой усмешке.
– Он стал бесполезен. Вместо того чтобы привести тебя, занимался глупостями. Не надо было мне его воровать. Ну да это дело прошлое.
Чёрные глаза вдруг стали матовыми, как камешки, а потом и вовсе рассеялись туманом, превратившись в дым. Будто внутри существа горел костёр. Тамила подавила возникшее отвращение.
– Ты горишь, – хрипло сказала она. – Это голод, но утолять его нечем. Детей больше нет, да?
Огненная стена перестала обжигать. Существо взревело и бросилось на Тамилу. Она вскрикнула и кинулась через огонь, к дому.
– Stojan![2] – резко крикнул Богин.
Существо внезапно замерло и повернулось к нему. Тамила успела отметить сообразительность психолога, применившего родной язык.
– Помоги нам! – послышались задыхающиеся голоса: детские и измученные.
– Помоги! Спаси!
– Мы здесь!
Тамила понимала, что это может быть ловушкой, но ноги уже несли её к дому. За огненной стеной осталось мечущееся существо и Богин. Она оказалась возле двери: слишком трухлявой, чтобы защитить жилище, но ещё кое-как державшейся.
– Выбей! – прошелестели слабеющие выдохи. – Замани её назад!
Тамила краем глаза заметила тени, окружившие полянку. Разлился многоголосый тоскливый вой. Серебряная луна подмигнула плоским глазом. Чертыхнувшись, Тамила с силой ударила дверь плечом, и дверь рухнула. Плечо вспыхнуло болью. Стиснув зубы, она нырнула в тёмный коридор.
Пыль, тьма, сырость. Во рту привкус крови (она даже не заметила, что прокусила губу). Пальцы онемели, сжимая рукоятку ножа. Вой не смолкал. Тамиле показалось, что что-то скрипнуло. Потом ещё раз и ещё. Стены дрогнули. Она попыталась сделать шаг назад, но слетевшая с петель дверь поднялась и захлопнулась.