Крик застрял в горле. Скрип раздался возле самого уха. Спустя секунду Тамила поняла: стены.
Стены трещали, сквозь них пробивалось сияние. Еле-еле, словно в нелепом фильме, поставленном на замедленную съёмку, из стен выползали руки. Маленькие, грязные, детские, с обломанными ногтями. Слепо ощупывали стену вокруг, будто пытались что-то найти.
Дети, мелькнуло в голове, господи, это же все те дети. Тамила со свистом выпустила воздух из лёгких. Зрелище шевелящихся рук как приводило в ужас, так и завораживало, не давая оторваться. За спиной раздался стук в дверь.
– Открой… – шипение существа разливалось, как чернила, окутывая всё вокруг. – Будет хуж-ж-же…
Тамила беспомощно осмотрелась. Сердце стучало в висках, в горле пересохло.
«Дура, куда ты полезла? Куда?» – неслись сумасшедшие мысли.
Дышать стало больно. Ближайшая из рук вдруг выскочила по локоть и ухватила Тамилу за куртку.
– Беги! – шепнул детский голосок.
– Найди зеркало у помощницы. Пусть посмотрит… Это вход… Пусть сгинет в том мире.
Шипение, долетевшее из-за двери, заставило поторопиться. Тамила побежала вперёд, руки подталкивали и тянули, не давая остановиться. Однажды она поскользнулась, испуганный вскрик разрезал тьму коридора. Лоб взмок, пряди прилипли к вискам. Руки из стен не дали упасть: подхватили и снова толкали дальше.
Вой тварей на улице не прекращался, теперь слившись в бесконечно дикий минор, лившийся из десятка глоток.
«Герман, его же разорвут!» – пронеслась шалая мысль и тут же исчезла.
Тамила стояла перед дверью. Дверь была знакома – не так давно она мерещилась в видениях. Женщина хорошо помнила: за неё нельзя заходить. Нельзя, иначе ждёт наказание. Но теперь это было неважно. Она ухватила тяжёлую резную ручку в виде головы льва и потянула на себя. Дверь вопреки ожиданиям раскрылась бесшумно. Мягкий золотистый свет полился в коридор, детские шепотки стали неразборчивыми. У Тамилы по спине пробежали мурашки. Комната, кресло с истлевшим пледом. В нём сидела девочка с рыжими хвостиками и забавно мотала ногами.
– Привет! Опять ты! Пускать не велели! Забыла, что ли?
Этот голос резал слух, больше напоминая звук, с которым пилят дерево. Тамила смело шагнула вперёд.
– Убирайся, – чётко произнесла она.
Сзади раздался грохот, потом вой. Тамила обернулась, поняла, что существо ворвалось в коридор. Теперь оно ни капли не напоминало женщину, даже угловатую и некрасивую. Лицо исказила адская гримаса, в провалах глаз царила чернота, рот – ломаная линия. Шея неправдоподобно вытянулась, спутанные волосы безобразно свисали. Руки стали нечеловечески длинными, груди отвисли, словно оно выкормило множество детей, а живот увеличился.