Существо взревело и кинулось к Тамиле, но живой лес рук задержал его. Визг заставил её похолодеть, она быстро отвернулась. Ладони били, обломанные ногти впивались и рвали плоть.
Рыжая девочка спрыгнула с кресла и направилась к Тамиле. По мере приближения человеческий облик пропадал, появлялось существо, которое сдавливало грудь во сне. Чёрная клякса с пурпурными зрачками. Тамила ухватила попавшую под руку вазу с засохшей сиренью и швырнула вперёд. За спиной по-прежнему стоял визг. Клякса дрогнула, будто в замешательстве. Потом тонко вскрикнула и снова кинулась на Тамилу. Та увернулась, но уцепившись за ножку кресла, упала на пол. Нос начал ныть. Правая сторона лица гудела, напомнив о боксёрской груше.
Клякса подкралась ближе, Тамила метнула в неё нож. Пламя охватило черноту, клякса беззвучно исчезла. Вздохнув, женщина села, опираясь на дрожащую от напряжения руку. Указательным и большим пальцами и вовсе было больно двигать.
Кресло исчезло вовсе. В стене, к которой оно было приставлено, появилась огромная дверь. Вытянутая, гладкая, отполированная настолько, что Тамила увидела своё отражение. Она сделала шаг вперёд, но тут же замерла. Там, за дверью, кто-то стоял. Неясные очертания обрели форму. Тамила вскрикнула – на неё смотрел Кирилл с залитым кровью ртом и мёртвыми глазами.
– Загони её сюда, – голос прозвучал у Тамилы в голове. – Хранитель не вернётся, она боится железа.
За ним стали появляться другие фигуры, в основном – дети. Все смотрели на неё так, словно давно уже ждали и теперь не верили своему счастью.
«Месть, – осознала она, – они хотят отомстить».
Медленно привстав, пытаясь прогнать пляшущие перед глазами красные круги, Тамила подхватила нож, ещё не совсем понимая, что и как будет делать. Но всё же подошла к двери и закрыла её собой.
Существо появилось в комнате. Ободранная кожа клочками свисала с тела, правая кисть лишилась нескольких пальцев, левая сторона лица была искорёжена до неузнаваемости.
Оно хрипло выдохнуло. Видимо, хотело что-то сказать, но получилось лишь мерзкое бульканье. По телу Тамилы прошла дрожь отвращения. Существо уже ползло на четвереньках.
– Поднимайся, тварь, – прошептала она сухими губами, сжимая нож, – если хочешь, возьми меня. Но сама. Я же здесь! Давай!
Существо, покачиваясь, начало подниматься на ноги. Страха уже не было, Тамила знала, что она не одна.
– Ну же! – подзадорила она. – Или хочешь сдохнуть прямо на этом дурацком ковре?
Существо взвыло и кинулось на Тамилу. Чуть пригнувшись, женщина всадила нож в грудь существа по самую рукоятку.