– Ты как сюда пришла? Бог… – остаток слова превратился в отвратительный булькающий звук, и так и не удалось разобрать, что сказала девочка, – не любит посторонних. Она велела мне не открывать никому. Она мне доверяет, назначила Хранителем, – в голосе прозвучала странная гордость, – я давно ей помогаю. Но не хочу потерять её доверие из-за тебя!
– Кто-кто? – переспросила Тамила, чувствуя, как медленно холодеет внутри.
– Бо… – слово снова мерзко забулькало, а Тамила почувствовала, как на лбу появилась испарина. Изнутри поднималась дикая паника. Даже не слыша это слово, она помнила, что его произносить нельзя! Нельзя! Иначе придёт она и заберёт её снова!
Тени над камином вдруг стали непроницаемо чёрными, затаились, рассматривали Тамилу тысячами слепых глаза, ждали, что она будет делать.
Уговорить себя, что это всего лишь сон, не получалось. Неведомо откуда поплыл сладкий запах сирени, у Тамилы запершило в горле.
– Я… – начала она, но в горле начало драть так, что она закашлялась, а к глазам подступили слёзы.
– Не велела, не велела, – покачала девочка головой, будто китайский болванчик. – Ты зачем сюда пришла? Она сама ходит за детьми и приглядывает за ними, к ней не нужно приходить.
Тамила продолжала кашлять, тошнотворный запах не давал вздохнуть спокойно, горло вдруг с силой сжали чьи-то руки. Она попыталась отшвырнуть напавшего, но ничего не вышло. Девочка по-прежнему сидела в кресле, болтая ногами. Её руки были протянуты к Тамиле и напоминали длинные провисшие верёвки. Только хватка у них оказалась поистине стальной, а глаза ребёнка отливали тусклой краснотой.
– Плохо ходить в гости без приглашения.
Голос девчонки превратился в царапанье огромной крысиной лапы, у Тамилы начало меркнуть перед глазами.
– От… пусти, – получилось хрипло выдохнуть у неё.
– Не велели, не велели, – снова не слова, а звон битого стекла. И тут же мерзкое хихиканье-царапанье: – Сама напросилась, сама пришла!
Тамила захрипела, схватила, что попалось под руку, и швырнула в ребёнка. Тот пронзительно заверещал и схватился за глаз. Дикий визг повторился, лицо девочки начало меняться. Хватка ослабла. Тяжело дыша, Тамила схватила вторую статуэтку и кинула снова. Ей не хотелось знать, во что это может превратиться, ей хотелось это уничтожить. Визг стал на октаву выше, ударил по барабанным перепонкам, будто полицейская сирена.
* * *
Тамила с криком вскочила на постели. Голова гудела и шла кругом, воздуха не хватало, будто та маленькая дрянь так и не отпустила её. Кое-как отдышавшись, она вдруг поняла, что за окном действительно доносится звук сирены.