Дождь застал Зару у крана. Она хотела забежать к соседям, переждать, но потом махнула рукой: «Все равно уже вымокла, да и Тоня ждет. Пойду…»
Переходя дорогу, Зара заметила, что «Победы», на которой приехал Никита, уже нет. Уехали? Но зачем же тогда дверь буфета оставили открытой? Не могла ведь Тоня все так бросить. Может, с Никитой поссорились, и он уехал?
Зара заспешила, чувствуя, что в сердце непонятно почему назревает тревога. «Да что это я, — успокаивала она себя, — почему бегу?» И она пошла нарочито медленно. Но сердце подгоняло.
В буфете было тихо. Зара поставила ведро на крыльцо, крикнула:
— Тоня! Никита уехал, что ли?
Молчание. Зара нерешительно переступила порог и ахнула, прижавшись к косяку. Под столом в неестественной позе лежала окровавленная Тоня, сжимая в вытянутой руке раздавленные дольки мандарина.
— А-а-а! — страшным голосом закричала Зара и, сорвав косынку с головы, выбежала на улицу. Она бежала, не разбирая дороги, падала, ползла на четвереньках, снова вскакивала, задыхаясь от крика: — По-мо-ги-те!.. А-а-а!..
Над городом, заглушая вопли обезумевшей женщины, грохотал гром.
Глава 2
Отвечает «Ноль-Два»
Дежурный по управлению милиции города майор Иванцов посмотрел на часы и сказал своему помощнику:
— Ты, Синицын, подежурь, а я пойду ужинать в столовую. Через пятнадцать минут вернусь.
— Начальство здесь? — деловито осведомился Синицын, поднимаясь с дивана, на котором лежал.
— Все ушли. Ты теперь самое главное начальство. Руководи. — Майор на секунду задержался в дверях, покрутил в воздухе растопыренными пальцами: — Только, знаешь, не очень…
Синицын застегнул на одну пуговицу китель, с трудом сходившийся на животе, запоздало отмахнулся:
— Хватит морали! Подумаешь, великое дело — руководить. Приказал — и порядочек! Верно, Сеня?
Высокий сутулый шофер Сеня курил у дверей, прислонившись к косяку. Он сощурясь взглянул на маленького круглого Синицына, старательно затянулся дымом и глубокомысленно заметил:
— Соображать надо. — Потом подождал, пока помощник дежурного усядется за стол, проверит радиостанцию, придвинет поближе телефоны, и рассудил: — Это вроде баранку крутить: перегнул маленько — в кювет свалился…
— Тоже сравнил! Крутить баранку — работать надо. А тут… Вот возьми моего шефа. Поступили, скажем, уголовные дела в отдел. Перелистал он их, вызвал подчиненных: «Это — тебе, это — тебе, работайте». Вот и все. А потом сиди и по очереди шкуры с них снимай, контролируй…
Зазвонил телефон. Синицын приподнял трубку и снова опустил на рычаг.
— Нет, соображать надо, — стоял на своем Сеня. — Не каждому это доверят.