Саша Рыбочкин, насвистывая веселую песенку из кинофильма, заканчивал подшивать материалы проведенных криминалистических исследований. Он радовался, что вся работа закончена им раньше установленного срока и на запросы, которые он рассылал в другие области, своевременно получены ответы. Такая оперативность — неплохое начало для молодого специалиста.
Лейтенант Рыбочкин совсем недавно закончил Ростовский юридический институт и по путевке направлен сюда. Мать все время твердила отцу, пока Саша сдавал госэкзамены:
— Ты бы хоть что-нибудь сделал для своего сына, один ведь он у нас…
— Вот-те на! — удивлялся тот. — Парня, можно сказать, уже в люди вывел, высшее образование дал, а ты говоришь, ничего не сделал.
— Не ты образование дал — государство.
— А я разве не государство?
— Эк, — отмахнулась мать, — опять политику гнешь… Вот пошлют Сашеньку по разнарядке ихней за тридевять земель, что тогда?
— Сейчас, мать, нет таких земель, где бы люди не жили. И наш проживет, если голову на плечах имеет.
— Другие как-то делают, что дети при них остаются…
— Не хочу я ничего делать! — сердился отец. — И ты меня на подлости не агитируй…
Он недовольно отставлял стакан недопитого чая и, одевшись, торопился уйти на завод, где работал мастером. Мать, подавая ему сумку с едой, с надеждой в голосе просила:
— Ты не сердись, отец. Ведь один же сын-то… Может, пристроишь к себе на завод. «Ростсельмашу» всегда люди нужны.
— У нас нет юридического цеха, — бросал на ходу мастер. — А в машинах, окромя своего мотоцикла, он ничего не смыслит. И вообще, мать, не надо об этом…
После экзаменов Саша пришел домой возбужденный, радостный. Он ворвался в комнату и крикнул вышедшей из кухни матери:
— Ура, мама! Еду на Северный Кавказ!
— И чего радуешься-то? Один-одинешенек ведь будешь.
— Ну и что же? — ничуть не смутился Саша. — Пока один. Потом обживусь, и вы приедете. Верно?
— Бросить Ростов? Свой дом? — всплеснула руками мать. — И не выдумывай. Здесь родились, здесь и век доживать будем. Так-то…
А отец поддержал Сашу, похвалил за принятое решение ехать на Северный Кавказ.
— Главное, сынок, жизнь узнаешь. С ней человеку надо встречаться один на один. Она строгая учительница, таких уроков преподаст, что ни в одном институте не встретишь. Поезжай. Это совсем рядом…
Так Саша оказался в Грозном. Молодого специалиста, прошедшего практический курс судебной фотографии, усвоившего криминалистику, назначили экспертом научно-технического отдела. Потекли дни напряженной работы: стремительные выезды на места происшествий, кропотливые поиски едва различимых следов преступников, тщательные анализы — и всюду снимки, снимки, снимки…