Тетя Катя думала-думала и приняла решение уйти на пенсию. Конечно, обидно уходить с работы, где так хорошо к ней относятся. Нет! Об отдыхе тетя Катя не думала. Сыну надо помочь. Некому внучку нянчить. Невестка на иностранных курсах занимается, Юлия Павловна до пенсии еще не доработала. Кому же, как не ей, растить Оленьку?
Как только тетя Катя оформилась на пенсию, Павел на такси привез к матери Олю с ее кроваткой, коляской и всеми игрушками. Кстати, и весна пришла, детям лучше быть на свежем воздухе.
Тетя Катя окунулась с головой в домашние хлопоты. Нешуточное дело. Теперь вся забота о двухлетней внучке на ней. Зато сын доволен. Дочка, которую он очень любит, всегда с ним. А так что же за семья? Живут как цыгане — то в Москве, то здесь. На работе Павлу обещали отдельную квартиру. Ну уж тогда семья как семья будет…
А Ляля часто оставалась в городе. То подготовка к семинару, то общественное поручение на курсах, то устала, то мать больна. Павел был недоволен. Подумаешь, курсы иностранных языков! Ну и что же? Люди учатся на таких курсах после работы, а Лялька не работает. Уж у нее-то достаточно времени для подготовки. Что Юлия Павловна прихварывает — это возможно. Но чтоб Лялька из-за этого дома сидела — вранье. Там Вовка и Михаил Иванович все делают.
Не верит Павел Ляле. Ревнует…
Но, может быть, он действительно неисправимый Отелло, как называет его Ляля? Нет! Дело в том, что Павел чувствует, что Ляля его не любит. Ну и сказала бы об этом откровенно.
А он, Паша, любит Лялю? Когда-то очень любил. Горел своей любовью. Теперь и сам не знает, любит ли. Ляля так неласкова, невнимательна, что всякая любовь может погаснуть.
Однажды в свободный от занятий вечер Павел поехал в Москву, чтоб встретить Лялю и вместе вернуться домой. Он ходил по переулку, мимо здания школы, где помещались курсы. Скоро выйдет Ляля. И она действительно появилась… под руку с каким-то парнем. Не заметив Павла, Ляля прошла к Никитской площади, а не к Арбату, где жила.
Что делать? Идти вслед? Спросить ее, куда она идет? Павел стоял, не зная, на что решиться. И вдруг увидел Валю, подругу Ляли, с которой та недавно его познакомила. Валя вышла из школы. И тоже направилась в сторону Никитской площади. Павел догнал ее и окликнул.
— Ах это вы? — удивилась Валя.
— А где Ляля? — спросил Павел, удивляясь своей хитрости.
— А вы не видели ее?
— Я только что подошел! А где она?
— Сказала мне, что торопится домой, и убежала.
Значит, Валя ничего не знает? Лялька и ее обманывает?
— Вот досада! — сказал Павел. — Разошлись! Я не знаю, к родителям она пошла или на Киевский!