В доме, где жила Юлия Павловна, тоже многих огорчила ее смерть. Стали вспоминать, как она всем безотказно оказывала врачебную помощь. Дом был большой, всякое с людьми случалось… Особенно часто к ней обращались лифтерши, дворники, уборщицы. Случалось, от сомнений и подозрения, что тяжко болен, изводился человек. Юлия Павловна послушает жалобу, посмотрит и скажет: «Ничего страшного нет, но исследоваться надо. А пока попейте вот это». И напишет рецепт. И сразу человеку становится легче. Больной спокойно проходит исследования. Люди верили Юлии Павловне. И в этом была большая целительная сила.
Сестра Михаила Ивановича, Зинаида Ивановна, после смерти Юлии Павловны поняла, что невестка была ей роднее брата. С братом они редко встречались, а встретившись, они как-то не находили темы для разговора. Всеми своими горестями и радостями она охотно делилась с Юлией Павловной, зная, что та ее и поймет, и даст хороший совет. Не говоря уж о медицинской помощи. Ни она, ни муж ее Федор никогда в амбулаторию не ходили. Только к Юле, только ей верили. Вспоминая Юлию Павловну, Зинаида Ивановна плачет навзрыд.
Но уж кто действительно осиротел без Юлии Павловны, так это Михаил Иванович. Он никогда не думал, что она может окончить жизненный путь раньше его. Ей было всего пятьдесят лет. Ну повышалось давление. Так ведь это у многих бывает. И вдруг инфаркт! Затем второй, смертельный…
Хорошие слова есть в одной песне: «Опустела без тебя земля…» Михаил Иванович почувствовал себя в полном одиночестве. Одиночество! Оказывается, можно жить среди людей и быть одиноким. У Михаила Ивановича большой коллектив на заводе, сын, дочь. Есть родственники, знакомые. Но ведь он ни с кем не может так откровенно разговаривать, как разговаривал с Юлей. Никто его не поймет так, как понимала она. Никто так не успокоит, так мудро не посоветует.
Он любил ее страстной любовью в молодости, спокойной, но глубокой в зрелом возрасте. Он не знает, сможет ли жить без нее? Она — это половина его души. Да нет! У них была одна душа.
Опустела без тебя земля…
Что же теперь делать? Надо научиться жить иначе. Но разве можно в шестьдесят лет перестроить свою жизнь?
…Михаил Иванович, Вовка и Ляля не вспоминали вслух Юлию Павловну. Сын и дочь знали, что стоит им вспомнить мать — и Михаил Иванович сразу уйдет в свою комнату, и они знали почему: чтобы скрыть свои слезы.
Михаил Иванович думал, что Вовка и Ляля легко перенесли смерть матери. Но он ошибался. Для Вовки это был первый жестокий удар в жизни. Раньше смерть для Вовки была чем-то непонятным, к нему никак не относящимся. Умирали незнакомые, чужие люди. Но, когда он увидел в гробу свою мать, его впервые ужаснула смерть.