– Святые старцы… – прошептала Ксеня испуганно и добавила жалобно: – Да откуда я знаю, где эти ваши переходы?
– А я кому сказал стоять на месте? Вот кошки любопытные!
Ксеня насупилась, ее губы дрогнули.
– Лорд Даррелл, вы что-то узнали? – поспешила я отвлечь Шайдера. – Ой, какая старая книга…
Я наклонилась, подобрала фолиант и потянула обложку. И меня так ощутимо ударило Силой, что я вскрикнула, зубы клацнули и, отлетев к сундуку, я свалилась на пол. Платье позорно задралось до самых бедер.
– Ветряна! Тар ма шех! Ты цела?
– Хорошая книжечка, добрая такая, – огорошенно пролепетала я, пытаясь сесть и одергивая подол. Шайдер озабочено ощупал мои руки, ноги, ребра, положил ладонь на грудь, слушая сердце…
– Все кости целы? Ты зачем к ней полезла, глупая? Такие книги нельзя просто так открыть, в них древняя магия! Заговоренные они! И убить могут, не то что покалечить.
Я осознала, что лорд делает, покраснела и отвела его руки.
– Со мной все в порядке, – неуверенно пробормотала я. – Да перестаньте же! Я не знала, что нельзя открывать, у нас книги не лягаются, как дикие лошади!
– А я не знала, где ваши точки перехода находятся! – пискнула с другой стороны Ксеня.
Лорд помог мне подняться и посмотрел на нас возмущенно. Потом хмыкнул:
– Ладно, идите сюда. Посмотрим.
Он замер над книгой.
– Надо сказать заклинание, – подсказала Ксеня.
– Да ладно? Может, еще и какое именно расскажешь? – прищурился лорд.
– Ой! Простите, лорд Даррелл! Я просто подумала…
– Так. Вы обе! Стойте молча! Молча, понятно? Разговаривать – нельзя! Думать – нельзя! Шевелиться – нельзя! Дышать… дышать можно, так уж и быть. Всё поняли?
Мы испуганно кивнули.
Лорд очень осторожно поднял книгу с пола, сдул пыль и положил на стол, небрежно смахнув с него все лежавшие там бумаги. Мы замерли, почти не дыша. Лорд покосился на нас, выдохнул, протянул руку и торжественно сказал:
– О Великая книга древнего знания! Прошу доверить нам свои тайны! Клянемся чтить их и оберегать, а также использовать только для блага!
Потом небрежно подвинул табурет, уселся и, открыв книгу, уткнулся в текст. Мы шумно выдохнули. Все-таки дышать мы тоже перестали!
– И это все? – изумилась я. – Вот так просто: прошу доверить нам… и она открылась? И никаких заклинаний, волшебных амулетов и выплесков Силы?
– Ну да, – усмехнулся лорд, – вообще, конечно, существуют открывающие заклинания, но зачем они мне? Я ведь хозяин и сам зачаровал эту книгу, так что меня она ударить не посмеет!
– Так вы нас обманули? – возмутилась я.
– В чем это? – искренне удивился Шайдер.
Я задумалась. И правда – вроде как и ни в чем… Книга ведь зачарованная, а кем, мы не спрашивали! Но ощущение подвоха все равно осталось. Ну и ладно! Я склонилась к плечу лорда. С другой стороны сунула нос Ксеня.