Арххаррион сидел в тени, за кругом дрожащего света костра, опираясь спиной о ствол осины. В разговоре он не участвовал и сидел совершенно неподвижно, словно дремал, но я точно знала, что демон не спит. И, похоже, не собирался. Я задумалась, что вообще никогда не видела его спящим или даже только что проснувшимся. Может, демоны не спят? Хм… а что же тогда они делают по ночам?
Арххаррион отчетливо усмехнулся.
Ох! Да что же это такое?
Я принялась сосредоточенно рассматривать поляну. Веселый костер радостно лижет днище котелка, и кипящий травник остро и вкусно пахнет. Круг света дрожит как живой, переползает с камня на камень. Деревья шелестят ветвями, сонно прислушиваются к забредшим под их сень путникам. Ксеня во все глаза смотрит на лорда Даррелла, улыбается. Тот задумчиво крошит в руках сухие веточки, рассеянно кивает своим мыслям…
Легкий шорох в гуще деревьев я скорее не услышала, а почувствовала. Просто чуть громче зашептались деревья, чуть сдвинулась лесная тень, чуть встревожился Эххо.
И в то же мгновение Арххаррион одним движением оказался на ногах, сжимая в ладонях оба своих клинка, и бесшумно растворился в лесу. Я вскочила. Следом – лорд Даррелл и Ксеня. Шайдер выхватил из ножен меч и повернулся, заслоняя нас.
Из тени донесся глухой звук удара, словно упало на мох что-то тяжелое, потом вскрик, всхлип, странное шипение и негодующее лошадиное ржание. Шайдер изумленно прислушался.
– Не понял… – сказал он. – Это же… Это же… Кайрос!
И правда! Из тени леса словно черный призрак выдвинулся жеребец, осмотрелся и разразился уже откровенно негодующим ржанием! И гневно забил копытом!
– Кайрос! – лорд бросился к своему коню, подхватил упавшие поводья.
В лесу что-то снова ударилось, ухнуло, и Арххаррион втащил в круг света упирающегося… Данилу!
– Мон сол чхер! – не сдержалась Ксеня.
– Данила! – воскликнула я. – Ты как тут оказался?
Парень с ужасом посмотрел на холодно рассматривающего его демона и потер разбитую губу.
– За вами я шел от самого Риверстейна! И зачем сразу бить-то?
– Бить? Радуйся, что вообще жив остался!
– Я радуюсь, радуюсь! – он отодвинулся от Арххарриона. И еще отодвинулся. Под глазом парня медленно наливалась синева.
– Вот дубина, – ласково сказала Ксеня, – ты чего приперся, а?
– Я тебе зачем Кайроса оставил?! – возмутился лорд. – Чтобы ты на нем по королевству разъезжал?
Арххаррион вложил клинки в наспинные ножны. Они вошли бесшумно, даже шороха не раздалось, но Данила вздрогнул, как осужденный на плахе. И поднял на нас глаза, полные отчаяния.
– Я с вами хочу. Возьмите, а?