– Э-э-э… – пролопотала я, – Рион, мы сами справимся, честно! Наберем воды и для лошадей и фляги наполним! Нам не сложно!
Он кивнул:
– Отлично, набирайте. А я рядом постою.
– Не надо рядом! – воскликнула я и покраснела.
Ну не объяснять же ему, что после долгого путешествия в седле у девушек есть определенные потребности!
Демон насмешливо фыркнул. Святые старцы! Понял! Услышал… Ой, стыдно!
– Там никого нет! – почти с отчаянием сказала я. – Точно нет! Я знаю…
Арххаррион внимательно посмотрел мне в глаза и медленно кивнул:
– Хорошо, идите. Но если тебя хоть что-нибудь испугает… Я буду недалеко.
Я радостно улыбнулась и побежала в гущу леса. Рядом помчался Эххо, раскидывая прелые листья. Родник оказался там, где подсказал мне лес, тонкой струйкой вытекал из-под замшелого валуна и собирался в камнях маленьким холодным озерцом. Мы с Ксеней с наслаждением умылись и, сняв платья, освежились. А потом, одевшись, подоткнули подолы за пояс, чтобы не мешали, и принялись заполнять свежей водой фляги и бурдюки.
Эххо носился вокруг нас, периодически с разгону ударяя о воду воздушной лапой, отчего озерцо шло рябью и над ним раздавалось смачное «Плюх!». Нас с Ксеней это ужасно веселило, подружка уже привыкла к проделкам моего воздушного зверя и только хохотала, когда нас обдавало холодными каплями.
Наплескавшись, мы двинулись к деревьям и слаженно охнули, когда от одного из них тенью отделился Арххаррион.
– Ты же сказал, что подождешь у костра!
– Разве? Я сказал, что буду недалеко.
Я посмотрела на него возмущенно, он даже бровью не повел. Холодные темные глаза внимательно рассматривали лес. Я тоже огляделась.
– Что-то не так?
Он перевел на нас взгляд и чуть раздраженно пожал плечами:
– Пойдемте. Надо отдохнуть перед Чертой.
И пошел впереди. Даже не предложил нам помочь донести наполненные фляги! Мы с Ксенькой возмущенно переглянулись, подруга закатила глаза. И удивлено осмотрелась. Только что стоящий рядом Арххаррион исчез, растворился в лесу. Право, если бы я не знала, что он не может открыть переход, была бы уверена, что именно это он и сделал. Так легко и тихо он скользнул под сень деревьев, не потревожив ни одну ветвь, ни одного опавшего листа.
Только кровью я ощущала его присутствие где-то рядом, но глазами не видела.
Повздыхав, мы потащили фляги к опушке.
* * *
Ужинали мы холодным провиантом, запивая горячим травником из молоденьких еловых шишек, веточек можжевельника и кислых ягод, найденных в леске. Мы с Ксеней устроились на сухом лапнике, заботливо приготовленном для нас Шайдером, укутавшись в плащи. Сам лорд расположился рядом, подбрасывал в костер сухие веточки и развлекал нас разговором.