– Ветряна, пойдем, – сказал лорд Даррелл, – ты ничем не сможешь им помочь!
Я посмотрела на него грустно.
– Можно я немножко здесь посижу?
Арххаррион нахмурился и глянул за белые стволы. Но серых теней за ними не оказалось.
– Недолго. Вряд ли Грант нарушит свое слово, но все же…
Демон рассматривал меня с таким странным выражением, что мне стало неуютно.
– Ты знал, что они за нами наблюдают?
– Конечно. Я пошел просить разрешения пройти, как только мы ступили на Волчью тропу, и получил его. Это обычная практика. Не думал, что они распознают в тебе слышащую.
– Неужели ничего нельзя сделать? – с отчаянием спросила я. – Ведь можно собрать магов, найти выход и спасти лес!
Арххаррион и лорд Даррелл переглянулись.
– Все не так просто, Ветряна, – голос Шайдера был мягок, – видишь ли, волки не входят в девятку Властителей Подлунного мира. Они не обладают Силой и магией, Источник просто способствует их жизни, быстрому исцелению и изменению формы… Их земли не защищены Кругом Света, и потом…
– …Империя жаждет прибрать эти земли к рукам. Как раз под боком у ненавистных им гномов, – мрачно закончил Арххаррион.
Лорд Даррелл посмотрел возмущенно, потом опустил глаза, признавая правоту демона.
– Да это дикость какая-то! – воскликнула я. – Здесь погибает огромный лес и его жители, а Властители лишь делят территории? Святая Матерь… – Я схватилась за голову.
– Это правда лишь отчасти, – вздохнул Шайдер. – Проблема есть не только в этом лесу, увы. У Южных пределов и Липового Цвета, где обитают дриады, похожие ситуации. И хоть те земли подвластны Империи, Круг Света так и не смог понять, что происходит, и найти решение. Просто их Источники стали остывать. Мы не знаем, с чем это связано, сколько Источники ни изучались, разгадать их суть так и не удалось. Возможно, запас Силы не бесконечен и просто однажды исчерпывается? Мы не знаем.
– И как быстро они остывают?
– Не быстро, веками, но тем не менее. А последние сто лет этот процесс ускоряется. Южные Пределы уже массово переселяются ближе к Эллоару.
Я в ужасе переводила взгляд с Шайдера на Арххарриона.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Мы не знаем, – расстроенно произнес лорд Даррелл, – пока Круг Света не нашел решение. Даже дриады не понимают, что происходит с их лесом и Источником, а их связь очень прочна. Я же говорю: по ощущениям, в Источниках просто заканчивается Сила.
Я на миг закрыла глаза ладонями.
– Даже если бы ты осталась тут, Ветряна, – тихо сказал Шайдер, – все равно ничем не смогла бы помочь стае.
– Но, может, я могла бы попытаться… понять.