Ксеня подумала, чуть удивленно на меня посмотрела и, вздохнув, опустила голову.
– Я нормально… – уже не так уверенно пробормотала она. И у меня защемило сердце от острой жалости.
– Все будет хорошо, Ксенька. Я тебе обещаю!
Она кивнула, улыбнулась. Карие глаза с рыжинкой снова стали спокойными, холодными. Словно опустилась какая-то невидимая занавесь.
– Я вот что хотела спросить, – не глядя на меня, произнесла она. – Утром ты сказала, что не можешь остаться здесь, потому что любишь кого-то. Это правда?
И посмотрела на меня. И у меня снова внутри все сжалось. Потому что моя Ксеня опять пропала, а лицо, столь внимательно ждущее ответа, было лицом незнакомки. Хоть и улыбалась она совсем как моя подруга.
– Ау, подружка, не спи! Расскажи мне. Так о ком речь?
Я твердо встретила ее взгляд и лукаво усмехнулась.
– Ксень, ты что, не поняла? Я им соврала, конечно.
– Да? – еще один внимательный взгляд, и я все так же улыбаюсь. – Хм… ну ладно.
И поехала вперед.
А ветерок неприятно холодил вспотевшую спину.
«Это не она, – лихорадочно твердила я про себя, – это не Ксеня… Это Тьма. Тьма, что поселилась в ней. Я ведь не могла просто до одури испугаться… моей Ксени?»
К вечеру мы добрались до неширокой реки, разделяющей лес на две половины, и решили заночевать на берегу. Переделав все привычные приготовления ко сну, устроились на одеялах, всматриваясь в огонь и прихлебывая травник.
Ксеня снова отправилась метать свой аканар, и, как ни странно, Арххаррион тоже поднялся и ушел за ней. Иногда ветер доносил до меня его голос, объясняющий Ксене, как стоять и кидать, и ее смех, когда клинок попадал в цель.
Я съежилась под одеялом. Хотелось уснуть, но сон не шел, сторонился. Повертевшись, решила пройтись, но не пустил лорд Даррелл.
– Сиди у костра, – велел он, – кто их знает, этих волков.
– Они ничего мне не сделают, – вздохнула я. – Просто думают, что я могу им помочь.
– Но ты не можешь, Ветряна. А что думают волки – и вовсе неизвестно. И хорошо бы нам убраться с Волчьей тропы раньше, чем они возьмут обратно свои слова. Даже Рион вряд ли выстоит против стаи… – Он вздохнул и грустно посмотрел на свою ладонь.
– Резерв не восстановился? – догадалась я.
Шайдер покачал головой.
– Лишь десятая часть. Я слишком часто его растрачиваю, – усмехнулся он и задумался. – Данила, ну-ка иди сюда!
Парень чуть испуганно попятился.
– Лорд Даррелл, я ничего не делал!
– Вот сейчас как раз и сделаешь, – успокоил его Шайдер, – будешь учиться ставить щит. Посвящение ты прошел, Сила есть, так что… действуй.
– Но как?
– Расскажу. И не дергайся ты так! Что ты нервный такой? Не бью вроде… Пока.