Лорд Даррелл смотрел на меня почти с отчаянием. Демон усмехался.
– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – неожиданно даже для себя рявкнула я. Мужчины удивились так, словно заговорила одна из надгробных статуй.
– Да, – медленно сказал Арххаррион. – Пожалуй, пора объяснить.
Но ответил снова не мне, а лорду!
– Ты не там искал, Шайдер. Она – человек.
– Но ауру невозможно подделать!
– Но можно изменить. И есть только один способ сделать ауру человека черной, – спокойно сказал демон.
Шайдер вскинул бровь, поразмыслил и замер, пораженный догадкой.
– Слияние крови… Эрима стаил… неужели… невозможно… Ты сделал это? С ней? Но зачем?
– На ней Аргард.
Куратор уставился на меня в ужасе. Потом на невозмутимого Арххарриона.
– Но как???
Демон качнул головой, посмотрел на меня. И отвернулся.
– Думаю, здесь не лучшее место для разговора. И не время. Она снова выплеснула Силу, когда позвала меня, Аргард питается… Девушке надо отдохнуть.
Я вскинулась. Когда это я его позвала? Не помню такого! И вообще, пока я не разберусь в происходящем, с места не сдвинусь! Надоели уже эти странности и недомолвки. Пусть немедленно всё объяснят, а не то…
Я потеряла сознание. Последнее, что почувствовала: как подхватывают меня сильные руки, но чьи, уже не разобрала.
* * *
– …это был единственный способ увеличить ее силы, чтобы сохранить Аргард. Если бы я этого не сделал, она уже была бы мертва! Ни один человек не способен сопротивляться Аргарду достаточно долго, ты прекрасно это знаешь!
– Так забери его, нечисть тебя возьми!
– Я не могу. Аргард невозможно отобрать. Я не знаю, почему он оказался у нее, такого не случалось никогда за сотни лет! И меня не покидает неприятное чувство, что это не случайность. Артефакт забирает силы, питается своим носителем… Если бы я не вмешался тогда, сейчас от девчонки остался бы только остывающий труп, а Аргард затерялся бы в мире теней. Он всегда следует за душой своего владельца.
– Вряд ли тебя волновала жизнь какой-то девчонки. Конечно, дело лишь в Аргарде.
– Аргард слишком ценен, чтобы его потерять, – ответил демон глухо.
– Конечно, ведь он утверждает твою власть в Хаосе, – зло сказал Шайдер.
– Власть в Хаосе утверждают Сила, влияние и наследный огонь. Но допустить исчезновение Аргарда в мире теней недопустимо. Ты не осознаешь его значение. И что может произойти, попади артефакт не в те руки. Моя кровь поддержит девчонку, пока я не найду способ все изменить.
– Ты думаешь, кто-то вмешался в ход событий?
– Не знаю, я не чувствую магии, нет следов Силы. Но Аргард получил привязку к девчонке и к месту, в котором она живет. Я пока не могу разорвать эту связь.