Пока пиндосы шарились в ближайших окрестностях «той стороны» Юкатанского портала — никаких особых неприятностей с ними как правило не случалось. В тех городишках, наверное, ничего такого, биоопасного, и не сохранилось — много ведь лет уже прошло, вымерли все тогдашние микроорганизмы.
А потом они вошли в Большой Город — и опасность подступила к потерявшим бдительность американским товарищам вплотную. Похоже, данный мегаполис был одним из тех немногих городов сего мира, в которых до самого своего естественного конца ещё кое-как жили-доживали свой век тамошние аборигены. Занимая перед окончательным своим вымиранием всего несколько его кварталов.
Хотя я, как впрочем и многие сведущие американцы, предполагаю, что серия эпидемий на древнем Аресе не была такой уж опустошительной. В смысле — Полного Песца. Иномиряне, по всему видно, вымирали очень постепенно, в течение двух-трёх поколений. Наверное, и прививки против некоторых из тех грозных болезней они успели разработать.
И вот что им потом-то не жилось? Что численность их популяции сократилась после всех передряг почти на два порядка — так ведь это поправимо. Можно её постепенно восстановить. Или — вкус к жизни они уже потеряли? Этого мы, видимо, так никогда и не узнаем.
Однако вернёмся к неприятностям американцев. До тех пор, пока они вытаскивали из Города почти исключительно разные технические образцы, — всё было в порядке. Но однажды их начальство из Штатов решило немножко расширить исследовательскую программу — и аресские «сталкеры» начали поиски образцов биологических. Пиндосов, конечно же, интересовали наиболее сохранившиеся тела аборигенов.
И ведь нашли они их! К тому времени американцы уже смогли до некоторой степени расшифровать язык жителей исследуемого ими мегаполиса и в результате довольно скоро обнаружили местный криоцентр — по надписи на фасаде. Одна из секций которого всё ещё работала — в автоматическом режиме, разумеется. В криокапсулах находились замороженные горожане. Похоже, самые что ни есть «сливки». Всё как у нас. Дорогое это удовольствие — погрузить себя в глубокую заморозку. Чтобы потом тебя — старого, больного или увечного — разморозили и вылечили «от всего».
Хорошо, что пиндосы не похерили технику безопасности совсем уж вконец, и вскрытие капсул ими было произведено прямо в самом Городе. Если бы они проделали всё это уже у себя дома, в Америке…
А так — почти обошлось. Ну разве что только через пять дней инкубационного периода у них начали болеть, а потом — скоротечно и полностью вымерли «лица европейского, азиатского и индейского происхождения». «Алая чума» и «белая болезнь» — слыхали, небось? Ага, слыхали… Только эти вот болезни — это не те же самые, которые придуманы классиками земной фантастики. Эти, похоже, — специальное этническое оружие древних аресцев. Две разновидности — с разными симптомами и с разным протеканием. Но да, такие яркие названия им дал один младший медик-негр — участник той роковой экспедиции. Видимо — шутник и большой любитель Карела Чапека и Джека Лондона…