Ещё у Земляндии имелось около десятка разномастных крейсеров и вдвое больше — эсминцев, фрегатов и прочих корветов. Это — не считая небольшого и преимущественно «москитного» флота наёмных орков.
Однако всю «мелочь» лучше было бы в предстоящих серьёзных раскладах не учитывать и держать её где-нибудь далеко в сторонке, ибо на ход будущего сражения она повлиять практически не могла. Но зато стала бы прекрасными мишенями для сборного флота атасских кланов!
Впрочем, и остававшиеся четыре земных линкора так и так не шибко котировались против вражеской армады, в которой одних только кораблей аналогичного с ними класса насчитывалось не менее трёх десятков.
Командование атасцев нисколь не сомневалось в своей грядущей почти бескровной победе, но для проформы всё-таки предложило землянам капитулировать. Безоговорочно, конечно, как же иначе, ну а вдруг да согласятся. А то ещё, в противном случае, краску на атасских линкорах ненароком поцарапают, ироды этакие, нафиг-нафиг. Да и, опять же, расход боезапаса, износ при стрельбе оружия — оно ведь всё денег немалых стоит! С другой стороны, опять-таки, потенциальные трофеи… Взять даже те же самые «Кулаки Света», ведь даже и их удастся куда-нибудь пристроить. В большом клановом хозяйстве всё сгодится.
Уклониться от боя земляне возможности не имели, потому что на каком-то из крупных «атасцев» вовсю работала «глушилка» «гипера». Пока её из строя не выведешь — уйти из обычного пространства в «сверхсвет» никак не получится. Россияне даже догадывались, на котором их вражеских линкоров она смонтирована, но что они с этим могли поделать? Однако как бы там ни было, а в любом случае отступать они не собирались и ответили агрессорам очень обидно — в стиле запорожских казаков, пишущих письмо сами знаете там кому.
Недруги в перепалку с нашими записными остряками-самоучками вступать не стали, а вместо этого широким фронтом двинули свои тяжёлые корабли вперёд, против нашей четвёрки. На значительном отдалении от линкоров вторым эшелоном следовали крейсера. Мелкота тусовалась совсем далеко позади.
Сражение началось. Казалось бы, его исход был предопределён.
Кстати, немного о месте сражения. Оно происходило на подступах к Земле, примерно в полумиллионе километров от неё. Слишком уж у землян было мало сил, чтобы оборонять хоть что-нибудь ещё, помимо своей родной планеты. Базы с Марса, со спутников внешних планет и из пояса астероидов пришлось временно эвакуировать.
В Главном Командном Пункте напряжённости не чувствовалось — была спокойная рабочая обстановка. Неторопливые доклады — по старинке, голосом, не через нейросети, традиционный горячий кофе, мерцающие, во всю стену, экраны… Вот чего там не было, так это мечущихся стрелок осциллографов, экая жалость.