Что же касается азартных игр, то желающие могли перекинуться в картишки, а вот игровые автоматы на "Орфее" были запрещены. Развлечений и без этого хватало. Тут тебе и музыкальные вечера, и ресторан с штатными цыганами, и бильярд, и сеансы одновременной игры в шахматы, и довольно-таки вместительная банька, которая уже с завтрашнего дня обещала принять первых гостей… А ещё любители подискутировать могли собраться в "Красном кабинете", уставленным мебелью из красного дерева и где стены были отделаны панелями из того же материала.
Немаловажным виделся и тот факт, что посетить "Русский клуб" мог любой желающий независимо от национальной и расовой принадлежности. Но мы понимали, что наибольшую популярность он всё же приобретёт среди русскоязычного населения Нью-Йорка. Я провёл на судне около трёх часов, после чего с сожалением вынужден был откланяться. Мне следовало хоть немного поспать перед утренними съёмками.
Особняком стоял мой визит на 11-ю по счёту церемонию вручения премии Киноакадемии, которая пока ещё не носила названия "Оскар", проходившую 23 февраля в уже знакомом мне отеле "Билтмор". Если предпремьерный показ "Красотки" проходил в малом зале, то церемония, естественно, в большом. Помимо "Красотки" на главный приз как лучший фильм года претендовала ещё одна комедия — "С собой не унесешь" уже двукратного обладателя премии режиссёра Фрэнка Капры, а также "Великая иллюзия", "Иезавель", "Город мальчиков", "Рэгтайм Бэнд Александра", "Цитадель", "Четыре дочери", "Пигмалион" и "Приключения Робин Гуда". А Кэрол Ломбард претендовала на лучшую женскую роль, соперничая с Бетт Дэвис, Нормой Ширер, Уэнди Хиллер и Маргарет Саллаван.
На церемонии Кэрол появилась в сопровождении Кларка Гейбла, выписавшего себе выходной от съёмок картины "Унесённые ветром". Не приходилось сомневаться, что эта эпопея станет соперником моего фильма на следующей церемонии. Или я слишком уж размечтался по части художественных достоинств "Банд Нью-Йорка"?
Как мне шепнул неугомонный Герман, снова успевший где-то поднабраться, Гейбл всё-таки бросил Марию Лэнгем, которая старше его на 17 лет, и тайно женился на Ломбард. Живут они на каком-то уединённом ранчо, разводят лошадей и спят чуть ли не в шалаше.
Кэрол между тем всячески делала вид, что я ей неинтересен, удостоив лишь кивком головы, тогда как Гейбл пару раз неприветливо покосился в мою сторону. Скорее всего, до него дошли слухи о том, что его пассия провела ночь в моём номере, да ещё и этого же отеля. Не знаю уж, что там Кэрол придумала в своё оправдание, если Гейбл всё-таки высказал ей претензии, но пока они выглядели вполне счастливой парой, невзирая на перешёптывания за спиной.