Позади нас расположились менее представительные персоны, включая потенциальных прокатчиков картины и кинокритиков с журналистами, а начиная с третьего ряда сидели обычные зрители. Охрана была, но без нужды себя не афишировала. Лишь только когда какой-то неадекватный гражданин пытался пробиться к директору ФБР с криком: "Мистер Гувер, у меня для вас есть важная информация!", появившиеся откуда-то двое крепышей быстро его скрутили и вывели через боковой коридор.
Фильм шёл без антракта, но за все два с половиной часа зал наверняка никто не покинул. Действо увлекло даже меня, человека, принявшего самое непосредственное участие в создании криминального боевика и смотревшего окончательный вариант картины вместе с Уорнером на его вилле. Зал в едином порыве охал, ахал, а в один из особо напряжённых моментов Ла Гуардия вцепился своими толстенькими пальцами в моё запястье. Я не стал вырываться, благо что мэр отпустил мою руку через полминуты, когда эпизод закончился. Да ещё и шепнул, дохнув на меня чесноком:
— Мистер Бёрд, простите меня за такую реакцию, не сдержался.
— Ничего, ничего, — тоже шепнул я в ответ, — меня ваша реакция даже порадовала. Значит, фильм цепляет за живое.
С системой "Dolby" звуковые эффекты были бы ещё мощнее, а снимай я кино в стерео — и вовсе все ахнули бы, но и без того публика находилась под впечатлением от увиденного. Как только в зале зажёгся свет, экран закрыл большой синий занавес, а на сцену выскочил какой-то суетливый товарищ, объявивший, что у зрителей есть возможность поприветствовать создателей фильма. После чего пригласил съёмочную группу подняться на сцену, что мы и сделали не без удовольствия под рукоплескания публики. Тут же откуда ни возьмись появились фоторепортёры со слепящими магниевыми вспышками системы флэш-ган. Мы раскланивались пару минут, Джоан даже удостоилась букета от какого-то молодого поклонника.
Когда вернулись в VIP-залу, глава ФБР решил высказать своё мнение относительно увиденного:
— Что ж, леди и джентльмены, вы сумели меня удивить. Фильмов подобного уровня мне раньше видеть не доводилось. Только не многовато ли крови и насилия?
Мы эту эскападу проглотили с вежливыми улыбками. Спорить с человеком, имеющим за плечами такую репутацию, было бы себе дороже. Хотя у меня и возникло желание въехать ему промеж глаз, учитывая мои знания о том, как эта гнида будет гадить СССР в будущем. Однако рано, рано пока переходить к столь решительным действиям. Но я не терял надежды, что со временем каким-нибудь чудом мне представится подобная возможность.