Наконец он открыл глаза и обвел всех мрачным взглядом.
— Уничтожить…
Картинка резко оборвалась.
— Ну что, убедился?
Я с подозрением посмотрел на горящие в углу желтые глаза.
Да, может быть все так, как оно и пытается мне показать. А может быть и совершенно по-другому. Все-таки запись оборвалась на середине фразы и точно неясно, что именно хотел сказать капитан.
Но услышанного мне и так было предостаточно.
Воспоминания постепенно оживали в голове, отдаваясь приступами боли и… отчаянья.
Темные коридоры древней базы. Не утихающий рев болтеров, шипение шарометов, визг систем накачки… Толпы тварей, тянущих к нам свои лапы, манипуляторы и руки. Ко мне и мисс Дюран…
Черный провал. Что было в этот отрезок времени, не помню.
Бег по коридорам…
Снова стрельба…
Какой-то ангар…
Запертая дверь…
Рев тварей за гермо-шлюзом…
Мнимая безопасность…
Разговор с лейтенантом…
И выпрыгнувший из темноты желтоглазый монстр…
Разорванное напополам тело девушки…
Перегретый от потока плазмы ствол…
Собственное пробитое брюхо. Оторванная рука. Раздробленные ноги…
Ощущение подбирающегося холода…
Писк системы жизнеобеспечения ББС…
Чей-то голос, доносящийся по мыслесвязи…
Остывающее тело девушки…
И выползший из туши мертвой твари отросток, копошащийся в моих внутренностях.
…
Я с ненавистью взглянул в четыре желтых глаза. Тварь в ответ фыркнула и плавным движением выбралась на свет.
Гибкое вытянутое тело с тремя парами трехсуставчатых лап, длинные пальцы которых венчали отливающие металлом когти, по остроте сопоставимые, наверно, с монокристаллитом. Пять хвостов, оканчивающихся полыми жалами, наполненными едкой молекулярной кислотой. Широкая пасть с пятью рядами острейших треугольных зубов. Костяной гребень вдоль позвоночника. Покрывающий тело прочнейший экзоскелет…
Идеальный хищник.
Быстрый, ловкий, сильный. И вечно испытывающий жгучий голод.
Но откуда я все это знаю? Сам не пойму.
Просто есть информация в голове, и все.
— О-о-о, — ехидно протянула тварь, подходя вплотную к стеклу рег-капсулы. — Все ты прекрасно понимаешь. Просто боишься в этом признаться. Так что, будешь сидеть тут и ждать, пока тебя прирежут, или попробуешь… выжить?
Я продолжал наблюдать за ехидно ухмыляющейся тварью.
А в голове роились самые разнообразные мысли, которые, сталкиваясь, рождали простую истину.
Этого монстра нет. Каким бы реальным он ни казался здесь и сейчас, он существует лишь в моей голове. Самым весомым аргументом в пользу этой теории было то, что подобный монстр просто не смог бы остаться на набитом датчиками и персоналом корабле незамеченным.