Филипп был уже почти у своей землянки, когда его кто-то окликнул. Оглянулся — Буденный. Пошли вместе.
— Ну, Филипп, большущее дело начали, — словно продолжая вслух свои думы, произнес он.
— Да еще как быстро и легко все вышло, — засмеялся Филипп.
— Советскую власть мы действительно установили быстро. Вот отстоять ее и упрочить будет куда сложнее, — ответил Семен Михайлович. — Борьба только начинается.
— Действительно, борьба-то только начинается, — сказал Филипп, крепко пожав руку своему боевому командиру. Про себя подумал: «Вся моя жизнь, Семен, прошла на твоих глазах — от рождения до германской войны. Ты знаешь меня с малых лет. Товарищами были наши деды, товарищами были отцы. Теперь и я постараюсь быть твоим верным товарищем и помощником».
Проснувшись на следующее утро, Филипп сразу вспомнил события минувшего дня. Несмотря на ранний час, Филипп сейчас же кинулся в станичное правление и первое, что заметил, — новую вывеску. Что делалось в соседних станицах, он не знал, но то, что в окружной станице Великокняжеской еще верховодил атаман, ему было известно.
Об этом как раз и разговаривали сейчас председатель станичного Совета Сорокин со своим заместителем Буденным. Были здесь и остальные члены Совета, было и много местных жителей.
— Ты, Семен Михайлович, личность в округе известная, уважаемая, — говорил Сорокин. — Ревком так считает, что тебе сейчас надо отправляться по хуторам, агитатором за Советскую власть. В бедноте мы не сомневаемся, беднота за Советы горой. Твоя задача, Семен Михайлович, колеблющихся на нашу сторону привлечь. Их ведь в наших местах много, они тоже сила, и надо, чтобы эта сила была за нас, а не за атаманов и генералов.
Буденный согласно кивал головой. Он и без Сорокина понимал, что правдивое, доходчивое слово к народу— сейчас самое главное.
— Ну, раз надо, так надо. — Буденный прошелся по тесной комнате. — Поеду бороться пока словесно. А ты, Филипп, — обратился он к младшему Новикову, — действуй здесь: продолжай записывать желающих в кавалерию, да не жди, пока придут, сам старайся… Агитация— дело нужное, а вооруженная сила тоже понадобится. Ведь богатеи нам войну объявят, это точно. И вот что, — продолжал он, просматривая коротенький список добровольцев, — завтра начнем занятия. Все должны быть в конном строю. И тебя назначаю моим помощником, по-полковому говоря — адъютантом. Согласен?
Еще бы! Филипп был безмерно счастлив. Адъютант! Помощник Буденного!
— Есть собрать всех, — так же четко, по-военному ответил Новиков. — Только разрешите уточнить: а как быть с обезоруженными?