Буденный все время искал встречи с противником.
Разведка доложила: в районе села Прямая Балка расположились пять полков белогвардейской конницы и полк пехоты.
По-зимнему быстро темнело. В степи мела морозная пурга.
Семен Михайлович вызвал командиров:
— Грешно не воспользоваться непогодой и ночной теменью. Беляки наверняка не ждут нас…
23 января, в три часа ночи дивизия выступила на село Прямая Балка.
Ледяной ветер затруднял движение, разыгравшийся буран слепил глаза. Двадцатиградусный мороз загнал белых в хаты. Красные конники окружили село, взяли на прицел все дороги из Прямой Балки. По сигналу атаки эскадроны, сопровождаемые автоброневиками и пулеметными тачанками, ринулись вперед. На улицах села завязался рукопашный бой. Внезапный удар сокрушил противника. Нескольким группам белых удалось бежать в сторону села Давыдовка. Преследуя их, буденновцы ворвались в село, захватили обозы, боеприпасы, лошадей.
Через два дня, продолжая преследовать противника, части дивизии соединились с камышинским боевым участком, выполнили задачу, поставленную Реввоенсоветом армии. Семен Михайлович Буденный был ранен, но остался в строю.
А рейд красных конников продолжался. Описав по тылам врага дугу протяженностью около четырехсот верст, они теперь ударили на Гумрак и, взаимодействуя с другими частями 10-й армии, взяли в клещи крупную группировку красновцев. Разыгрался встречный бой. Несколько тысяч всадников поскакали навстречу друг другу. Началась сабельная рубка. Красные конники теснили белоказаков к железной дороге, откуда два советских бронепоезда били картечью, вели пулеметный огонь.
Принимая участие в завязавшейся сече, Семен Михайлович ни на минуту не прекращал управление частями. К нему то и дело на взмыленных конях подскакивали связные. Его беспокоило, как бы экипажи бронепоездов случайно не накрыли огнем своих конников. Он решил пробиться с ординарцем к бронепоездам. Пролетая бешеным аллюром сквозь ряды рубящихся, увидел, как белоказаки наседают на командира полка Д. И. Рябышева. Рискуя жизнью, Буденный бросился на выручку боевому товарищу, отбил занесенные над его головой вражьи шашки.
Совместным ударом конников и пехоты, поддержанной огнем бронепоездов, группировка красновцев была разгромлена. Семен Михайлович доложил по телефону командиру-10:
— Рейдовая операция Особой кавалерийской дивизии завершена.
Успехи Особой кавалерийской дивизии были высоко оценены. Ее наградили Почетным революционным знаменем, а ряд бойцов и командиров, в том числе и Семена Михайловича Буденного, орденами Красного Знамени.