Ранбир проснулся от рева турбин. Многотонный лайнер, чуть качнувшись на рессорах, приземлился на залитую палящим солнцем землю. Экипаж, аппарат и охрана удивленно озирались, выходя из самолета на громадное, сколько хватало глаз, бескрайнее плато. Это была гигантская, гладкая каменная площадь без каких-либо сооружений или соответствующих любому аэропорту ограждений. Аэродром с одной стороны упирался в отвесную скалу, а с другой уходил за горизонт. Внезапно, со свистом выходящего под давлением воздуха, часть скалы отошла в сторону и открыла вход в просторное помещение, залитое серебристым светом, исходящим из его стен. Внутри, немного щурясь от яркого солнца, Ранбира ожидал Гуанмин. Он жестом пригласил Ранбира войти внутрь. По бокам от Гуамина стояли рослые, но немного худые мужчины, своим видом не вызывавшие никакого сомнения своего отношения к охране. Когда Ранбир приблизился к ним, один из охранников на мгновение направил ладонь на его значок, и тот неожиданно ярко мигнул красноватым сиянием в ответ. Охранник жестом показал Ранбиру, что он может проходить дальше. Сопровождающие, к удивлению президента, не сделали не одной попытки последовать за ним. Они как вкопанные остались у самолета и неподвижно наблюдали за происходящим. «Они дождутся вас здесь, — видя его замешательство пояснил Гуамин, — здесь все без сопровождения».
Так Ранбир оказался на встрече глав государств, которую проводил Шаан.
* * *
Разговор с Шааном.
Собрание закончилось через несколько часов. Выступили все, кроме Ранбира. Ранбир невольно вспомнил, как приходили новички на собрание его Клуба. Они тоже сидели молча и только слушали, пытаясь побыстрей вникнуть в происходящее. Теперь новичком был он. Только что главы государств обсудили вопросы создания новых видов сельскохозяйственных культур для мест неблагоприятных для земледелия, новые виды энергии, возрождение языка эсперанто, принятие комплекса мер по ускорению возведения многоэтажных торгово-развлекательных комплексов, велосипедных дорожек, соревнований стрельбы из лука и кидания копья.
…Затронули массу тем, но ни одним словом не обмолвились о межгосударственных отношениях, вооруженных конфликтах, эпидемиях. Ни одного слова о том, что Ранбир привык слышать на международных встречах! А проблемы, которые обсуждались сегодня, показались ему наоборот малозначительными и совершенно несоответствующими обсуждению на столь высоком уровне!
Шаан встал, чуть кивнул головой, говоря всем, что собрание окончено.
Ранбир так же собрался последовать за выходящими из ангара коллегами, но услышал голос Шаана: «У вас, наверно, есть много вопросов, Ранбир?»