Вдали появилась гора, испещрённая пещерами.
— Там раньше жили люди племени ануну, — показал на неё рукой Никита. — Их изгнали стаи обезьян, и кто там теперь, я не знаю.
— Надо посмотреть. Правь к горе, — приказал Арс пилоту.
Они подлетели довольно близко.
Висевшая под корзиной в сетке обезьяна снова стала издавать вопли.
К удивлению воинов, на её вопли из пещер стали выбегать обезьяны. На площадке их собралось не менее трёх сотен. Они тоже кричали, подпрыгивали и воинственно били себя лапами в грудь.
— Ты гляди-ка, сородича в сетке увидели! — усмехнулся Арс.
— Может, обрежем верёвку и пусть летит к своим? — предложил Дор.
— А когда сородичи соберутся посмотреть на труп, закидать их стрелками, — продолжил мысль Арс.
Так они и сделали. Дирижабль завис в сотне метров над площадкой. Дор взмахнул мечом, перерубив верёвку, и сетка с обезьяной понеслась вниз, убив во время приземления пару не успевших увернуться обезьян.
Раздался дружный горестный вопль. Обезьяны подбежали к сетке, дружными усилиями перегрызли и разорвали верёвки, вытащили труп.
— Приготовились, берите стрелки в руки!
Одна корзина в мгновение ока опустела.
— Кидайте точнее! Ни одна стрелка не должна пройти мимо!
Для сборища обезьян железный дождь с дирижабля оказался полной неожиданностью. Не меньше сотни их погибло сразу. Одни, раненые, вопили от боли, усиливая панику, другие метались по площадке. И лишь некоторые воинственно колотили себя в грудь, пронзительно крича.
— Повторяем! — приказал Арс.
Воины выбрали остатки стрел из корзины и послали железное оружие вниз.
На этот раз урон был меньше, но всё равно много обезьян осталось лежать неподвижно.
До обезьян дошла опасность, уничтожавшая их сверху, и они кинулись укрываться в пещеры.
— И как теперь их оттуда достать? — поинтересовался Арс.
— Выкурить огнём и дымом. Животные всегда боятся огня, — посоветовал Никита.
— Где я возьму здесь огонь и дым? Да и задача у меня другая. Я должен выменять камни, а не перебить всех обезьян.
— Полагаю, если мы сможем их извести и вернуть племя в их жилища, жрец отдаст камни без обмена на товары, — высказал своё мнение Никита.
— Да, пожалуй, в этом что-то есть, — задумался Арс.
Как и каждому воину, ему хотелось поучаствовать в битвах и снискать себе славу. Понятно, что обезьяны — не краснокожие, большой славы от их истребления не получишь, но спасение племени ануну будет той заслугой, которую надолго запомнят потомки.
Арс колебался. Их слишком мало, да и стрелок осталось всего одна корзина. Но ведь и убито уже не меньше половины этих жалких подобий людей. Только откуда вдруг появилась здесь такая большая масса обезьян? Если они раньше и встречались, так единицы. И то людей боялись, убегали сразу. А эти ведут себя нагло и агрессивно.