— Нет в том нашей вины, обстоятельства так сложились.
— Ну-ка, ещё раз подробнее о спуске на обрывках ткани от оболочки расскажи.
Никита повторил свой рассказ.
— Занятно, но рискованно. Свободны пока. Понадобитесь — позову.
Но всё обошлось, видимо, Совет удовлетворился рассказом Гавта. Зато по рисунку Никиты переделали три дирижабля и установили там арбалеты. Гавт обязал Никиту снабдить каждый дирижабль хотя бы пятью отравленными болтами.
— По пять смогу, только обяжи воинов приносить отрубленные змеиные головы. Тогда я смогу дать столько болтов, сколько понадобится. И мечи пропитать можно. В бою лёгкое ранение приводит к смерти врага.
— Обязательно.
Никита поручение выполнил. Поскольку других дел не было, он решил навестить племя азуру — как там чувствует себя Вирт? Поправился ли? Взяв небольшой запас продуктов, он отправился в путь.
К его удивлению и радости, Вирт был здоров и деятелен. Никиту он встретил как родного.
— Ты знаешь, вода из ручья буквально поставила меня на ноги. И люди племени, кто болел, тоже выздоровели. Поистине — целебная вода.
— Так используй её.
— Как?
— Пусть твои кузнецы или гончары сделают большие кувшины — из меди, бронзы или глины. А ты выбери людей посильнее, и пусть они носят воду в город и продают её. А ещё лучше сделать повозку и возить воду на ней. Главное — сделать рекламу.
— Что это?
— Ну, кричать громогласно, что вода целебная, что она лечит болезни. Многие купят для пробы. Ежели поможет, будут постоянными покупателями. Можешь обменивать её на продукты — муку, мясо, масло, лепёшки. И приварок для племени будет неплохой, и люди будут сытыми. Голодный человек злой, только о еде и думает.
— Ты прав, — задумчиво сказал Вирт. — Я как-то об этом не подумал. Вроде — просто вода.
— Попробуй, ты ничем не рискуешь.
— Обязательно воспользуюсь советом.
Они поговорили о многом, и Никита признался, что летал на дирижабле, но подходящих мест для переселения его племени не нашёл. Правда, путь его пролегал на юг. Что делалось на востоке и севере материка, он не знал. Потом Никита пообщался со знакомыми и после ночёвки ушёл в город.
Здесь он принялся за создание подзорной трубы. Нашёл у ремесленников куски кварца и долго обтачивал и шлифовал их. Для изготовления сначала пришлось сделать шаблоны, чтобы линзы получились одинаковой кривизны.
Только через месяц упорного, ежедневного, с утра и до ночи труда удалось сделать две линзы приемлемого качества. Но кварца Никита перевёл много, всё ушло в отходы. Потом на солнце он подобрал фокусное расстояние. Установив и измерив, заказал в мастерской медный корпус. А когда получил его, долго экспериментировал. Линзы надо было посадить в корпусе плотно. Но как? Механическими винтами — не годилось. Вот и пробовал разные клеи. Лучше всего оказалась живица от сосны — на неё и посадил.