Из кабины выбрался Кара.
— У тебя лицо в крови.
— Нос разбил. Дирижабль ветром несло, удержать не мог.
— А в общем — ты молодец! Не каждый, не будучи пилотом, сможет посадить дирижабль. Я молился богам, и они помогли.
К ним бежало несколько человек, видевших посадку.
— Как думаешь, не враги? — Кара взглядом указал Никите на бегущих. — Ты на всякий случай сядь к арбалету.
Мера предосторожности отнюдь не лишняя.
Никита снова забрался в кабину, натянул тетиву у арбалета и наложил стрелу. Она была великовата и рассчитана на летающих ящеров, человека же могла пробить навылет.
Но когда люди подошли ближе, оказалось, что ни у кого из них оружия нет, а пришли они потому, что увидели дирижабль — он обычно прилетал на строительство пирамид.
— Это строители, я узнаю вон тех двоих, — успокоил Никита Кару.
В период межсезонья, между посевом и уборкой урожая, крестьяне с удовольствием нанимались на строительство — ведь тут неплохо платили. Нет, не деньгами — их тогда ещё не было, а товарами. Островитяне давали наёмным рабочим железные мотыги, бронзовые ножи, различные украшения для женщин вроде бус и ожерелий, медную и бронзовую посуду. Она, в отличие от глиняной, служила долго и вид имела красивый.
Никита, как мог, объяснил, что у них небольшая неприятность и нужно топливо. А стройка вскоре продолжится, работа найдётся всем.
Один из «египтян», как назвал его Никита, вызвался показать, где находится склад.
— Бери людей и иди. Может быть, удастся заправиться.
— Всё равно не взлетим. Я выпустил газ из оболочки, нет нужной подъёмной силы.
— Рано или поздно подойдёт пилот — он знает, что делать. А ты пока решишь одну проблему.
Склад был километрах в двух, и всё это расстояние за проводниками и Никитой шагала большая гомонящая толпа.
Склад представлял собой навес из пальмовых листьев, покоящийся на четырёх столбах. Жестяные канистры громоздились рядами, и каждая их них вмещала на глаз около двадцати — двадцати пяти литров.
Египтяне просунули жерди в ручки и подвесили груз на плечи. Никита вынужден был остановить благородный порыв, иначе аборигены вытащили бы на себе весь склад.
Никита отсчитал тридцать жестянок.
— Всё, всё, остальное пусть лежит здесь.
С песнями и воплями толпа донесла топливо до дирижабля. Они же помогли Никите перелить содержимое канистр в баки. Помощь сопровождалась песнями и шутками. Весёлый народ!
Когда работа была закончена, толпа удалилась, и Кара перевёл дух:
— Я думал, они всё растащат.
— Пока я был тут, на строительстве, не слышал ни об одном случае воровства, — решительно отверг подозрения Никита.