— Вроде день прошёл успешно, мы живы, и дирижабль цел. Гавт и пилот дойдут, и мы улетим.
— Меня беспокоит метеорит — не натворил бы он дел в Антарктиде.
— Где?
— Ну, мы были там в гостях. Земля эта так у нас называется.
— А! Нам-то черноголовые по-другому её называли.
— Нет уж их теперь.
— Тогда давай спать. Устал я что-то сегодня, переволновался, наверное.
Никита тоже чувствовал себя не лучшим образом, но выспался он хорошо.
Утром оба были разбужены аборигенами, которые принесли им ещё горячие пшеничные лепёшки. Местные проявили заботу о гостях.
Кара и Никита поели.
— Теперь только ждать, — вздохнул Никита.
Два дня тянулись утомительно долго, и только на третий день в полдень подошли утомлённые, пропылённые и загоревшие едва ли не до черноты Гавт и пилот.
Военачальник, едва успев поздороваться, сразу заявил претензии:
— Что же вы? Мимо пролетели! Мы вам сигналы подавали, а вы — ноль внимания!
— Гавт, моторы не работали, нас несло штормовым ветром. Как бы мы, по-твоему, приземлились?
Пилот лишь усмехался. Он-то знал, что посадка была невозможна. Тем не менее, отозвав в сторону Никиту, поинтересовался:
— Как удалось посадить дирижабль?
— Газ из оболочки травил понемногу, так и сели. Топливо нашли, в баки залили.
— Отлично!
— Да что же во всём этом хорошего? Взлететь, я полагаю, теперь невозможно?
— Выход есть. Сзади, недалеко от моторов, есть два баллона со сжатым газом — как раз на такой случай. Сейчас заправим оболочку, проверим моторы — и можно в путь. Лучше лететь, чем идти пешком. Молодец, что удалось сохранить дирижабль в целости. Я как увидел со стороны, что вас крутит, подумал — всё, конец! И дирижаблю, и вам. А что случилось? Сначала громыхнуло, потом ураган пронёсся… Ветер такой ударил, что нас на землю повалило. Трава летела, мусор — все глаза запорошило.
— Неужели до хлопка и удара вы не видели след в небе?
— Так это звезда упала? — догадался пилот.
Никита не стал его разубеждать: звезда так звезда…
Пилот споро осмотрел моторы, обошёл вокруг дирижабля, потом полез за запасными верёвками и удлинил причальный конец.
— Эх, жалко — якорь оторвало!
— Как домой прилетим, новый в мастерских сделают, — успокоил его Никита.
Пилот забрался на кабину, с неё — на верёвки оболочки, и оттуда уже пробрался в хвост дирижабля. Вскоре послышалось шипение, и в оболочку стал поступать газ. Она медленно расправилась, бока стали гладкими, лоснящимися и приняли свой обычный вид.
Кара в сторонке разговаривал с местными жителями, а Гавт в кабине отсыпался.
Пилот подошёл к Каре и доложил о готовности.