Никита попробовал показать ему рукой движения, как при работе пилой, но атлант не понял. Пришлось самому понемногу обходить все пещеры. Вроде неудобно заглядывать — как в чужие квартиры, но атланты не проявляли недовольства.
Ничего похожего на мастерские или склад инструментов не было им обнаружено, и Никита укрепился во мнении, что есть другие селения, в которых живут и работают кузнецы, гончары, а может — и мастера иных специальностей.
Следующий день вышел напряжённый. Первыми на охоту ушли охотники со второго уровня. Слегка задержавшиеся атланты из пещеры, в которой жил Никита, только стали спускаться по верёвочной лестнице, как вдруг увидели, что от опушки леса бежали, размахивая руками, вышедшие прежде них охотники. Их преследовало чудище. Никите сразу пришло на память выражение «Обло, огромно, стозевно и лаяй». Правда, чудище было не стозевно, об одной пасти, но усеянной огромными зубами. Никита даже затруднился сказать, что это.
Передвигалось чудище, стоя на двух ногах, на каждой — по три пальца с кривыми когтями. Длиной оно было метров десять-двенадцать, высотой — метров шесть, не меньше. И что больше всего поразило Никиту — у него были крылья. Не такие, как у птиц, с перьями, а перепончатые. И ревел этот гигант оглушительно. Атланты рядом с ним казались совсем маленькими, а ведь они сами роста не малого.
Но как остановить или убить чудище? Тут пушка нужна, не меньше. А у охотников только сети и бронзовые ножи. Вроде и ковыляло чудище неловко, но передвигалось быстро.
И вот уже один из охотников закричал, попав ему в пасть, в зубы. Буквально разорвав его пополам, зверь отбросил останки человека — ведь впереди были ещё трое ненавистных ему людишек.
Атланты из группы Никиты кинулись по лестнице наверх. Все обитатели селения попрятались в пещеры.
Охотники, за которыми гналось чудище, добежали до скалы. Двое из них совершили непростительную ошибку, начав взбираться вверх по лестнице, один же побежал в сторону. Вот ему и удалось спастись. А двоих, карабкавшихся по лестнице, ящер схватил — каждого поодиночке. Разорвав, он проглотил их — прямо с обрывками лестницы из лианы.
Испуганные аборигены забились поглубже в пещеры.
Никита не знал, что предпринять. Лезть в одиночку к монстру глупо и неразумно — нет эффективного оружия. А выйти с голыми руками против исполина — значит стать ещё одной лёгкой добычей для него. Но и сидеть, забившись в угол пещеры, против его правил. Ведь, не получив отпора, монстр повадится наведываться к селению, пока не истребит всех людей. А, была не была!