Никите захотелось посмотреть кузницу, гончарную мастерскую — ему стало интересно.
Кави приложил руку к сердцу — кланяться у атлантов было не принято. Никита спешно повторил жест — ему не хотелось показаться невежливым.
— Рад видеть тебя здоровым, Вирт. Ануну передаёт тебе привет и желает племени процветания.
Никита удивился, но вида не подал. Да Кави просто дипломат. Ишь, какие выражения знает, прямо восточный мудрец.
Вирт в ответ также прижал руку к сердцу:
— И я рад тебя видеть, Кави. Давно тебя не было видно, не меньше трёх лун.
«Ага, три луны — это три месяца», — сообразил Никита.
— Садитесь. Это кто с тобой?
— Он из далёкого племени, много дневных переходов на восход солнца. Он великий охотник. Называется Ни-ки-та.
— Да? — удивился Вирт. — Мне говорили, что на полуденную сторону, очень далеко, живут маленькие люди. Но сам я такого вижу впервые.
— Он уже понимает наш язык, только не всё.
Вирт кашлянул.
— И какая же надобность привела тебя к нам, Кави?
— Только веление нашего жреца Ануну.
— И что хочет Ануну?
— Всё объяснит Ни-ки-та.
Вирт перевёл взгляд на Никиту.
— Нашему племени нужны кирки и лопаты. Лучше из железа.
— Железа? В твоём племени знают о железе?
— Конечно. Оно падает с неба. Это хорошее железо.
— Хм, интересно. Я полагал, что о железе, кроме нашего племени, не знает никто.
— Боюсь показаться хвастуном, но мой народ знает многое.
— А дал ли тебе, Кави, твой жрец Ануну то, что нам нужно для обмена? — вкрадчиво спросил Вирт.
— Обязательно! — Кави дотронулся до кожаного мешочка на груди.
— Я бы хотел посмотреть, — заявил Вирт.
Кави снял мешочек с шеи, ослабил узел и высыпал изумруды на стол.
Глаза Вирта вспыхнули. Он жадно оглядел камни, взял один и осмотрел его на свету.
— Камни хороши, как всегда.
С видимым сожалением Вирт вернул изумруды. Кави тут же сгрёб их в мешочек, который снова повесил на шею.
В мире Никиты эти камни могли стоить целое состояние, а здесь их будут менять на рабочие инструменты. Неисповедимы пути господни!
Он догадывался, что у атлантов, наверное, есть свои боги, хотя Никита ни разу за прошедшее время не видел, чтобы атланты отправляли религиозные обряды. А может, просто подходящих праздников не было?
— Идём, — вздохнул Вирт.
Они вышли из дома. Встречные аборигены с любопытством смотрели на Никиту, приветствовали Вирта. Сразу чувствовалось — старейшину уважали не только за его ранг и положение.
Вирт привёл их в кузницу.
У Никиты разбежались глаза: горн, меха, инструменты, перестук молотков, запах угля. В племени Ануну углем не топили, значит — тут есть шахта или что-то вроде разреза, есть углекопы.