В это мгновение Вирт нашёл всё-таки что-то в сумке, кинулся вперёд и поднял в руке предмет, блеснувший на солнце.
Циклоп замер, глаз его уставился на блеснувшую штуковину. Наступила напряжённая тишина.
Чудовище постояло неподвижно несколько минут, потом опустилось на четвереньки. В его спине открылась дверца, и из чрева выбрался человечек ростом чуть больше самого Никиты.
Фу! Никита перевёл дух. Робот! Управляемая машина, так похожая на настоящего живого великана!
В следующую секунду его внимание привлекло и несказанно удивило то, что на человечке был вполне современный Никите светлый комбинезон, униформа.
От схлынувшего напряжения женщины обессиленно опустились на землю.
— Приветствую тебя, вождь племени азуру! — крикнул незнакомец.
Тут уж и воины расслабились — незнакомец не проявлял враждебности, хотя лежащего великана побаивались. Никто раньше не видел, чтобы из одного человека выходил другой. Явно чудеса!
Незнакомец спрыгнул с робота и подошёл к старейшине. Оба приложили руки к сердцу во взаимном приветствии.
— Мой вождь передал, что вы можете спускаться в долину спокойно. Скоро за вами прибудет корабль. Я вижу, что вы устали и голодны, но потерпите ещё немного.
— Благодарю за приветствие. Не скрою, мои люди испуганы твоим появлением в этом чудище.
— Я охраняю проход — так же, как это делали твои люди, Вирт.
— Мы же никогда не виделись, откуда ты знаешь моё имя?
— Видеокамеры передали твоё изображение, да ещё опознавательный знак в твоей руке.
Меж тем воины нерешительно подошли к роботу, потрогали его. На ощупь — мягкое тело, как кожа снаружи. А надавишь рукой посильнее — сразу чувствуется нечто плотное. Никита понял, что в глубине робота металлическая основа, скелет. И куча разных сервоприводов должна быть, гидравлических или электрических. Ему стало интересно, как этот механизм устроен, однако спрашивать постеснялся. Хотя пилот или механик поглядывал в его сторону с любопытством — ведь Никита отличался от атлантов.
— Идите спокойно, на вас никто не нападёт. Тут недалеко есть ровная площадка, ждите там, — напутствовал пилот.
— Идёмте все! — воскликнул Вирт.
Мужчины проходили мимо лежащего робота с любопытством, женщины же обходили чудище стороной. Неподвижная махина внушала ужас — ведь все видели, как она двигалась.
Племя начало спускаться в долину, но уже через полкилометра появилась ровная площадка.
— Всё, привал! Скоро нас заберут, конец мучениям, — объявил Вирт.
Не успели они перевести дыхание и отдохнуть, как в небе показалась точка, довольно быстро увеличивающаяся.