Яйцеголовые имели алфавит, письменность, но цифры выглядели иначе, чем арабские или римские. Но это — дело привычки, навыка.
Технари посомневались, подумали:
— Надо пробовать на деле.
— Давайте проведём опыт, я согласен.
На корзине дирижабля все окна, кроме одного — перед пилотом, — заклеили чёрной материей. Никиту с компасом и картой усадили в самом конце кабины, спиной к пилоту — чтобы не смог подглядеть. В кабину тут же набились любопытные технари, и дирижабль взлетел.
Никита сделал отметку на карте в месте старта.
Дирижабль сначала шёл прямо, потом поменял курс.
Никита отмечал время и положение стрелки компаса. После нескольких разворотов ему сказали:
— Веди к исходной точке.
Никита стал командовать:
— Вперёд! Так, хорошо, доверни влево пятнадцать градусов.
Но пилот не понимал, что такое «градусы», и приходилось объяснять допотопнее:
— Чуть-чуть влево. Так, стоп! Теперь прямо.
Всё это он говорил, время от времени поглядывая на часы. Плохо, что нет указателя скорости, да и штурман с него никакой. Тем не менее дирижабль к месту старта он привёл, но с небольшой ошибкой — метров двести.
Вот теперь компасом всерьёз заинтересовались и технари, и пилоты.
— А как же вы раньше летали или плавали? Ведь компас — главный прибор на любом судне.
— На дирижабле — по местности. А на кораблях — по звёздам или по солнцу.
Пришлось Никите подробно рассказать технарям про градусы. Их даже нанесли на карту, и последствия были неожиданными: через несколько дней его пригласили к Каре, лысому и похоже — главному.
— У тебя есть опыт полётов у себя на родине?
— Нет, я не пилот.
— Тогда откуда у тебя такие познания в навигации? Это ведь очень мудрёная вещь.
— У нас её дети в школе проходят, а про компас знают вообще все.
— Ты меня удивил. И мои люди, с которыми ты был у пирамид, говорят, что ты очень быстро освоил механизмы.
— Я не скрывал, что работал механиком, с разными техническими штуками.
— Да, припоминаю. Ты не отлучайся далеко, с тобой немного позже поговорит ещё один человек.
Никита вышел на улицу, присел на камень. Интересно, кто с ним разговаривать будет? Главный штурман флота? Старший пилот?
Над селением бесшумной тенью промелькнула летающая «тарелка». Никита от удивления даже глаза зажмурил — почудилось? Но «тарелка» сделала разворот, опустилась и села на землю. Ни фига себе! Это у яйцеголовых такие аппараты есть? О них он слышал по телевизору, видел в Интернете нечёткие ролики. То ли артефакт, то ли на самом деле? А тут он своими глазами видит этот аппарат. Удивительно, да ещё и двигатели шума не издают. Как такое может быть?