— Старался.
— Где ты жил? Покажи на карте.
Отпираться было бесполезно. Человек, изготовивший компас, разбираться в карте был обязан.
Никита ткнул пальцем, черноголовые переглянулись:
— Мы знаем эти земли. Там нет никакой цивилизации, только животный мир.
— Но я именно оттуда. Какой смысл мне говорить неправду?
— Тогда спросим по-другому: из какого ты времени?
— Точно не скажу, но предположительно — миллион лет вперёд.
— Что такое «лет»?
— Год — это время, за которое наша планета делает вокруг солнца один оборот. Надеюсь, вам это известно? Во множественном числе — годы, «лета».
— Ещё раз, подробнее.
— В школе мы учили, что ящеры — динозавры и им подобные — жили очень давно. С того времени прошло множество эпох, протекли миллионы лет. Считалось, что людей на планете тогда ещё не было.
— Заблуждение! Ты видишь нас, и в то же время ты сам видел ящеров.
— Да, было. Но ведь так утверждал не я, а учёные, причём из разных стран. Я только механик, специалист по разным машинам, для вас — техник. Много ли я могу знать из истории или из других естественных наук?
— Логично. Но я сам видел, что ты не удивился летающему кораблю и приборам на нём.
— Ну не совсем уж мы дикари! По крайней мере, превосходим яйцеголовых. А с вами равны или чуть ниже. И, кстати, летающие «тарелки» представителям нашей цивилизации знакомы. Кое-кто даже признавался в том, что побывал на борту такого корабля.
Троица опять переглянулась.
— А такие приборы, какой был у тебя на руке, ты ещё видел у кого-нибудь?
— Никогда! — твёрдо сказал Никита, и это было правдой.
— Расскажи нам о своём мире.
В ответ Никита только вздохнул. Ну вот, опять как попугай. Но деваться было некуда.
— Что вас интересует?
— Всё!
И две недели, без выходных, с перерывом на сон, Никита рассказывал черноголовым обо всём, что видел и знал. Не упомянул он только о гибели Атлантиды. Потому что и сам не знал твёрдо — будет ли она, когда произойдёт? Да и причина неизвестна: то ли огромный метеорит упадёт, то ли землетрясение остров разрушит? Но потомки атлантов, если речь идёт о жителях именно этого острова, до его времени не доживут. Иначе бы учёные получили точные сведения. А то ведь только версии, которых множество, и, стало быть, ни одна из них не верна.
Настал день, когда Никита выдохнул:
— Всё! Больше не знаю ничего, хоть пытайте!
— Ну разве мы похожи на дикарей? Или на обезьян? Ты славно потрудился, Никита, и мы благодарны тебе. Куда бы ты желал вернуться?
— В своё время.
— Увы, это невозможно. Мы не смогли разгадать секреты твоего прибора.
— Тогда назад, на тот остров, с которого вы меня забрали. Я думаю, что Кара не будет против, если я буду жить у Вирта.