— Хм, — Вирт смотрел недоверчиво: — А ну как не поможет?
— А что ты теряешь?
— Да, попробую. Позови кого-нибудь.
Никита нашёл Фима.
— Возьми ещё одного воина и фляжку побольше для воды. Да к дому вождя поторопись.
Фим кивнул.
Вскоре он подошёл с Могулом. Тот нёс огромную, по меркам Никиты, ёмкость — литров на сто.
— Полную-то донесёшь? — удивился Никита.
— Не впервой.
Фим легко поднял Вирта.
Никита показывал дорогу. Из ручья они наполнили флягу и все по очереди напились. Вода была холодной.
Вирт спросил Никиту:
— Что, мне туда так и лезть? Холодно же!
— Терпи, это ненадолго.
Вирт стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть, вошёл в ручей и улёгся. Через пять минут заявил:
— Не могу больше, зубы стучат.
— Тогда вылезай!
Воины обтёрли старейшину полотенцами.
— О, хорошо! Я уже согрелся!
Фим толкнул локтем Могула:
— Смотри — чудно!
Могул смотрел на ручей и не понимал.
— Рыбу увидел?
— Да нет, на течение воды смотри!
— Ох! Да она же вверх по склону течёт!
Тут и Вирт обратил внимание:
— Никита, ты как про ручей узнал?
— Случайно.
— А ты знаешь, мне легче стало, сил прибавилось.
— Вот и ходи сюда каждый день, а воду для питья Могул во фляжке приносить будет. И пусть всё племя пьёт, вода целебная.
Фим подошёл к Вирту, собираясь поднять его на плечо, однако вождь отстранил его рукой:
— Сам пойду, силы в себе чую. Ну, Никита, удивил! Спасибо!
— Выздоравливай. И до встречи!
Никита зашагал в город, а старейшина и воины — в своё селение.
Никита уже проходил мимо стоянки дирижаблей, как его окликнул знакомый пилот:
— Привет! А тебя ищут. Куда ты запропастился?
— Я же предупреждал Кару, что в племя азуру пойду.
— Мне-то что? Ты вождю скажи!
Зачем он ему понадобился?
Не заходя в столовую, хотя и очень хотел есть, Никита прошёл к зданию Совета.
Едва поздоровавшись, Кара спросил:
— Ты куда пропал?
— В племя азуру ходил. Я ведь на дирижабле тогда так до них и не добрался.
— Ну и как они?
— Вождь Вирт приболел. И земли скудные им выделили. Охоты нет, с питанием плохо, — откровенно высказался Никита.
— М-да, нехорошо получилось. Ладно, я помогу им, пошлю дирижабль с продуктами. А тебя я искал вот почему: ты вроде некоторое время в племени ануну был?
— Был. Но когда на них обезьяны напали, племя ушло к Солёному источнику.
— Не хочешь ли на дирижабле к ним наведаться?
— Что я там забыл? Жрец Ануну обвинил меня, что с моим появлением племя стали преследовать неудачи, и изгнал меня.
— Ты можешь не показываться ему на глаза, только покажи место, где они находятся. С тобой полетит Арс и воины для защиты — на всякий случай. Нам камни нужны. Раньше ими занимался Вирт, но сейчас одно племя далеко от другого.