— Что вы от счастья врать разучились — вы же одеты так же, как вчера, — рассмеялась я. — Вывод — ночевали у Левина. Не в одной постели, может быть, но в его квартире точно.
— А ну шагай отсюда, Шерлок Холмс в юбке! — напустилась на меня она. — Не забудь позвонить, как добралась!
Крон уже ждал меня в машине, я отдала ему пакет с прибамбасами «Гардиана», и мы поехали в аэропорт.
— Жаль, что не получится у нас с тобой вместе поработать, — говорил по дороге он. — Шеф к тебе присматривался, хотел к нам на работу взять, а психолог его отговорил.
— Это тот в очках? — спросила я, и он кивнул. — И чем мотивировал?
— Твоим вчерашним нервным срывом. Если бы ты хоть на звонки отвечала, а так… Сбежала, как школьница с контрольной по химии.
— Не переживай! Я бы все равно отказалась, — ответила я и в ответ на его удивленный взгляд объяснила: — Я ведь не одна, у меня есть тетя Мила. А стариков с насиженного места снимать нельзя, они это плохо переносят и уходят раньше времени, а я дорожу каждым ее днем. Тарасов — ее родной город, у нее там подруги, знакомые, соседи, врачи, а в Москве у нее никого нет, а я все время была бы на службе. Да она тут очень быстро завяла бы, как тепличный цветок на морозе. Так что пусть все остается как есть.
Прощаясь в аэропорту, Крон протянул мне конверт, уже третий за день.
— Держи! Твой гонорар. Давай, Ника! Авось еще свидимся!
В Тарасове я из аэропорта позвонила Ковалевой, сказать, что благополучно добралась (чудная она старуха!), и поехала домой. Естественно, меня там ждал не сказать чтобы скандал, но небольшой разнос:
— Почему ты не звонила? Почему ты не предупредила, когда вернешься? И чем я тебя теперь кормить должна, если в доме шаром покати?
И все это тетя Мила говорила, выставляя на стол все новые и новые тарелки — она у меня готовит лучше, чем шеф-повар самого знаменитого московского ресторана. Поужинав, я ушла к себе, разобрала чемодан, дошла очередь и до сумки. Когда я подсчитала содержимое трех конвертов, то даже опешила — результат превзошел мои самые смелые ожидания, теперь можно было и покапризничать, выбирая, с кем мне работать, а с кем нет.
И моя тарасовская жизнь вошла в привычную колею, а Александра Федоровна периодически звонила мне из Москвы и сообщала последние новости. Анна ушла из театра и вышла замуж за Алексея. Они зарегистрировались в Москве, и она, продав квартиру и машину, навсегда уехала в Канаду, где они и собрались сыграть свадьбу. Ковалева тоже ушла из театра, они с Левиным поженились, и она переехала к нему, а в свою комнату пустила жить Веру Морозову с Валерием. Конечно, это не отдельная квартира, но платит молодежь только за коммуналку и счастлива безмерно. О Зеленогорском и Воронцове забыли так, словно их никогда и не было. А театр устоял, туда был назначен новый главный режиссер, который перетряхнул труппу и репертуар, а уж что из этого выйдет, только время покажет. Сизову посадили, так туда ей и дорога. Тихонов исчез с политической арены, и, как сказала Ковалева, ходят слухи, что он арестован, потому что открылись какие-то его неблаговидные дела, срок давности по которым не истек.