Бегство провоцирует охотника.
Она уходит медленно, словно ничего не заметила. «Как страус, Дерия», — думает она. Просто нужно сделать вид, что ты ничего не заметила. Ты постепенно улучшаешь эту технику.
А затем она слышит тихий хриплый голос, который зовет ее по имени.
Дерия оборачивается и еще раз смотрит туда. Между холодными зимними ветвями на первый взгляд все кажется темным, но затем оттуда появляется бледное худое личико. Киви. Она прячется в кустах, словно застряла там.
— Боже мой, — шепчет Дерия, — где же ты была? Я объездила полгорода, разыскивая тебя. Как ты себя чувствуешь?
— Он ушел? — спрашивает она. — Я не знала, куда мне деваться. Но потом я вспомнила, что ты живешь на этой улице. Мне очень жаль, но…
— Все в порядке, Киви. — Сочувствие к бедной девочке вызывает у нее боль в желудке. — Выходи. Иди сюда, я помогу тебе. Он совершенно точно куда-то делся. Тебе не нужно больше бояться.
Киви выбирается из кустов, и Дерия внимательно рассматривает ее. На первый взгляд она кажется не раненой, все в порядке, вот только губы ее посинели от холода.
— Мне пришлось поменять куртку, — шепчет Киви и дергает себя за свою серую куртку. — Та куртка была такой броской, а мне нужно было немного денег на трамвай. Все равно не хватило.
— Сначала ты пойдешь со мной ко мне, — решительно заявляет Дерия. — Там с тобой ничего не случится.
Она понимает, что может взять с собой Киви, но вряд ли сможет прятать ее достаточно долго. Если ее предчувствия оправдаются, Киви понадобится помощь, которую она ей не сможет оказать.
Киви, кажется, думает точно так же.
— Это очень мило с твоей стороны. Спасибо. Я не останусь надолго. Завтра я определенно соберу достаточно денег, чтобы доехать до голландской границы. Там я могу легко исчезнуть на некоторое время.
— Не знаю, — говорит Дерия. — В этом деле я должна согласиться с твоим от… твоим «производителем». Ты же не можешь вечно убегать.
— Но мне приходится, — упорно отвечает Киви. — Он меня не поймает. Скорее я умру.
Дерия сразу верит, что Киви говорит всерьез.
— Ты ведь не фаталистка, верно? Ты же знаешь пословицу «Лучшая защита — это нападение»?
Киви недоверчиво поднимает на нее глаза:
— Ты не обратила внимания, что он в два раза тяжелее меня и намного сильнее?
— Нет, — иронически говорит Дерия. — Совсем нет. Ты очень легко с ним справилась.
Киви делает такой тяжелый глоток, что даже Дерии его слышно:
— Это… Это когда-то было совсем по-другому.
Теперь уже у Дерии застрял комок в горле.
— Киви, я знаю, что об этом, наверное, тяжело говорить, но…
Нет, она не должна расспрашивать Киви прямо на улице о самых неприятных случаях из ее прошлого. Это она сможет сделать позже, спокойно, за чаем.