Когда я далее позвонил Шипилову и рассказал ему о новом возможном участнике нашей группы, то он отнесся к идее присоединения Сереги с большим подозрением и негативом. Но, в итоге, мы решили, что, перед тем, как всем вместе ехать и копать по весне, нужно обязательно всем нам встретиться еще раз на нейтральной территории, чтобы все участники могли еще раз посмотреть друг другу в глаза и удостовериться в надежности каждого.
Весь остаток зимы мы общались в основном по телефону, переписывались на форуме и ждали наступления весны. Постепенно стали вырисовываться идея «куда и когда ехать», однако окончательный состав нашей группы был пока что не до конца обрисован. Я и Зяма – мы были теми, с кого все началось, однако Зяма оставался абсолютно равнодушен к теме Стас – это тот товарищ, который зарекомендовал свою приверженность к копанию, и с которым мы за короткое время провели больше выездов, чем за все предыдущее время с Зямой. Шипилов – совсем новый человек, «нарисовавшийся» из Интернета и пока что никак себя не проявивший и никак себя не зарекомендовавший. Серега – это еще менее известный человек, который, однако, сумел за время одной встречи завоевать у меня определенное доверие.
Обо всем этом я так подробно пишу потому, что выбор спутников, соратников и партнеров очень важен даже при командной игре в боулинг, не говоря уже о таком непростом, спорном и даже опасном занятии, как военная археология. Успешным занятие раскопками может быть лишь в том случае, если ты на все 100% доверяешь тем, с кем ездишь и копаешь.
В самом начале марта мы все вместе встретились в Центральном музее вооруженных сил, прошлись по всем залам и уделили отдельное внимание экспозиции, посвященной деятельности официальных поисковых отрядов России. Мы ходили по залам и заряжались мотивацией к поездкам, морально готовились к приключениям и к тому, с чем нам придется столкнуться при работе на земле.
После того как мы прошли весь музей, Шипилов предложил посидеть в кафе на первом этаже и окончательно договориться о том, куда и когда мы поедем. Долго решать не пришлось – всеобщим голосованием и при отсутствии противоположных мнений мы решили, что в конце марта 2004 года поедем смотреть так называемую дачу Сереги в районе Долины Славы, при этом мы поедем на Зяминой машине в таком составе: я, Зяма, его тогдашняя подруга, Шипилов и Серега. Стас в тот день сообщил нам, что, к сожалению, его в конце марта ждет длительная рабочая командировка куда-то на другой конец России. Я тогда подумал, что в Стасе я уверен, и, может, даже хорошо, что мы поедем открывать сезон в таком составе без него – нужно повнимательнее присмотреться к Сереге и к Шипилову. Нужно, чтобы люди проявили себя, и тогда уже им можно давать какие-либо характеристики, выносить решение о том, общаться ли с ними дальше или нет.