- Какой браслет?
- Лила, может быть, хватит? Это ты воровала из магазина.
- Элизабет Уэйкфилд, как ты можешь так говорить?
- Не притворяйся, Лила. Лила предприняла отчаянную попытку принять вид оскорбленного достоинства:
- Мой отец богаче всех в городе. Он в состоянии купить мне любую вещь, даже послать меня на учебу в Париж. Да я... Оставим это, Лила, я же сказала, что видела тебя.
- Правда видела?
- Да, как ты уходила с украденным браслетом. И ты дарила вещи Джессике: платок, сережки, и я не знаю, что там еще.
Лила разрыдалась. Самая богатая девушка в Ласковой Долине полностью потеряла самообладание и спрятала лицо в ладонях:
- О, Лиз, как мне стыдно.
- Но зачем, зачем ты это делала?
- Я даже не знаю.
- Разве отец не купил бы тебе всего этого?
- В том-то и дело, что да, но только и всего.
- Что значит "только и всего"? Лила утерла слезы, бросила взгляд по сторонам и, когда она снова заговорила, в ее голосе звучала обида, которую раньше Элизабет никогда не слышала.
- Какие счастливые вы с Джессикой. Ваш отец так о вас заботится. И ваша мама тоже. Они не жалеют времени на вас. Моя мама спокойненько уехала после развода, а отца я почти не вижу. Это только считается, что мы живем в одном доме. Он всегда слишком занят. То он уехал в Нью-Йорк, то в Париж, то в Японию, то работает допоздна.
- Лила, он просто очень занятый человек.
- Да, конечно, но когда я играла Пипин в школьном театре год назад, разве он пришел посмотреть? Я капитан волейбольной команды, но он никогда не видел меня во время игры.
- И ты, Лила, начала воровать, чтобы привлечь его внимание?
- Не знаю, может быть и так. Но теперь я ни за что на свете не хочу, чтобы он узнал об этом.
Ты должна вытащить меня из этой истории, Лиз.
Элизабет осталось только покачать головой. Ну почему всегда обращаются к ней, когда становится туго?
- Почему я, Лила? Я не могу взмахнуть волшебной палочкой и все исправить.
- Потому, Лиз, что я верю только тебе. Ты никому не проболтаешься об этом. Ты моя единственная настоящая подруга.
Элизабет хотела ей напомнить о Джессике, но передумала.
- Пойдем, Лила. Мы сейчас отправимся туда и скажем им правду. Лила в ужасе отшатнулась:
- Нет, они расскажут папе!
- Тебе хочется, чтобы обвинение пало на Джессику?
- Но, Лиз, ты же поможешь ей выпутаться.
- Ну-ка, вставай и пошли. Лила безвольно поплелась к магазину, сопровождая каждый шаг рыданиями и оправданиями.
- Слушай, - взмолилась Лила, прижав Элизабет к углу магазина, - я скажу всю правду, но давай договоримся, чтобы папа ничего не узнал. Я им за все заплачу. Лиз, скажи им, что я возмещу все убытки, только, пожалуйста, пусть папе не сообщают.