– Может, уговорим его снизить арендную плату? – предлагаю я. – Брэдли невыгодно нас терять, верно?
Фрида пожимает плечами.
– Не знаю, – резко отвечает она. – Чем это нам поможет?
Она снова осматривается по сторонам:
– Сколько еще мы просидим в этом болоте, Китти? Здесь нет покупателей. Подумай сама.
Я вспоминаю про «Юниверсити-Хиллз», торговый центр из моего сна. Но ведь он настоящий. Он существует.
– Ты когда-нибудь бывала в «Юниверсити-Хиллз»? – спрашиваю я Фриду. – Торговый центр на южной окраине, на бульваре Колорадо?
– Один раз.
Она тушит сигарету и задумывается.
– Он далеко от центра. Но сейчас все строят далеко от центра.
Я киваю.
– Там открылся «Мэй Ди-энд-эф», наверняка у них и книжный отдел есть. А вот других книжных магазинов в центре, похоже, нет.
Фрида внимательно смотрит на меня.
– Ты всегда была против торговых центров и миллион раз отвергала эту идею. Мы же часто об этом говорили, Китти.
Она встает и смотрит на залитое дождем стекло.
– Почему ты передумала?
Пожимаю плечами.
– Все меняется, – тихо отвечаю я. – Мир меняется.
Я подхожу ближе к Фриде, чувствуя ее тепло, резкий запах сигаретного дыма и духов. Резкий, но родной.
– Нам тоже пора меняться. Или уйти с дороги – не мешать людям.
Мы закрываемся пораньше и едем на разведку в «Юниверсити-Хиллз». Дорога долгая, с пересадкой, и до места мы добираемся вымокшие до нитки. Выходим на остановке и осматриваем огромную парковку.
– Сколько машин… – Фрида удивленно качает головой. – Откуда они все?
Я показываю на западные и южные районы: новые дома теснятся там, как одуванчики на садовой лужайке.
– Оттуда. Ты бы глазам своим не поверила, если бы увидела.
Фрида бросает на меня вопросительный взгляд:
– А ты видела?
Я киваю, надеясь, что она не станет расспрашивать. Дождь постепенно стихает, и сквозь облака начинает проглядывать солнце. Мы разворачиваемся и идем по дорожке. Торговый центр выглядит точь-в-точь как во сне. Огромные вазоны, фоновая музыка. Мамы прогуливаются с детьми. Мне кажется, что я вот-вот встречу здесь себя вместе с Мисси и Митчем.
Рядом с первым вазоном висит схема торгового центра, и мы с Фридой останавливаемся, чтобы поискать в списке магазинов книжный. Такого нет.
– Давай посмотрим, есть ли у них свободные залы, – предлагает Фрида неуверенным шепотом.
По дороге к входу она внезапно хватает меня за руку:
– Китти, спасибо, что поехала со мной!
Я пожимаю плечами и стискиваю ее ладонь:
– Тебе же давно хотелось. Но пока что мы просто осматриваемся. Не жди слишком многого.
Фрида медленно кивает. В глазах искорки счастья.