Горлов спокойно вытащил саблю из трупа и вытер ее о плащ Монтроза.
— Это кто? — поинтересовался он, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто, кроме нас, не видел, что произошло.
— Н-не знаю, — соврал я, пытаясь прийти в себя.
Горлов присмотрелся к телу.
— Похоже, это англичанин. Одет хорошо. Явно не грабитель. Зачем ему понадобилось убивать тебя?
— Не знаю.
Горлов кивнул, словно и не ждал другого ответа, а потом, снова оглянувшись по сторонам, вдруг схватил меня железными пальцами за горло и впечатал в деревянную стену дома. Тщетно я пытался освободиться — силища у него была невероятная.
— Я пошел следом за тобой, потому что заметил, что ты чего-то не договариваешь, а если ты рискуешь своей жизнью, то значит, подставляешь под удар и меня! — прорычал он.
Горлов ослабил хватку, чтобы я мог дышать, но не отпускал меня. Должен признать, что я часто думал о том, как рассказать ему о своей миссии, но никогда не предполагал, что в этот момент мой лучший друг будет держать меня за горло, а у моих ног будет лежать окровавленное тело моего несостоявшегося убийцы.
— Знаешь, — я потер онемевшую шею. — Я верю в демократию…
Он коротко хохотнул.
— Это для тебя смешно, — немедленно ощетинился я. — А для меня нет. И для тех людей, которые послали меня сюда, демократия не пустой звук. Я говорю о тех, кто дал мне задание убедить императрицу не помогать нашим врагам — британскому правительству, для которого я и мои соотечественники — люди второго сорта, не имеющие права на свободу.
Горлов еще больше насупился.
— Значит, ты приехал в мою страну как шпион, а мне даже словом об этом не обмолвился?
— Вроде того, — признал я.
Он несколько секунд смотрел на меня, а потом отпустил.
— Это все, что я хотел знать, — буркнул он и пошел было прочь, но вдруг обернулся. — Помнишь, я тебе говорил, что один могущественный вельможа был любовником моей жены, но в итоге был наказан я?
— Помню.
— Это был Потемкин.
— О Боже! — вырвалось у меня.
— Помни, что здесь Россия. И не забывай, как я выбросил купца на съедение волкам.