- Бог с ним, с финнами. Возьмут Петербург их счастье, не возьмут, оттянут на себя часть сил противника, с этим все ясно и понятно. Меня беспокоит другое. Смогут ли финская армия реализовать все то, что вы ей приготовили. Хватит ли у них сил, чтобы штурмовать Петербург, выйти к Белому морю и прочно блокировать Мурманск? - задал свой главный вопрос премьер, но у генерала имелся готовый на него ответ.
- Я недаром упомянул о боевом духе финнов, господин премьер министр. Им пронизана не только армия, но и большинство гражданского населения страны. Почти все они ненавидят русских и готовы сражаться против них с оружием в руках. Кроме регулярных войск, у финнов есть вооруженные гражданские отряды, проживающие вдоль советско-финской границы. В подавляющем большинстве они имеют кровные счеты с большевиками и ждут, не дождутся возможности отплатить им за нанесенные обиды. Мы уже приготовили рекомендации финнам, чтобы на второстепенных направлениях боевых действий регулярные войска были заменены этими отрядами.
- И все равно, мне кажется, что подобная задача финнам не по плечу - продолжал сомневаться Чемберлен.
- По сути дела, финнам надо продержаться чуть больше двух с половиной месяца, в худшем варианте три месяца. К концу марта мы сможем перебросить на север Финляндии свои войска, заставим сделать это и французов.
- Сколько вы намерены отправить войск в марте?
- Пока в наших планах отправка одной нашей дивизии и одной дивизии французов.
- Почему так мало и так поздно? Почему мы не можем отправить войска в феврале? Появление наших войск на севере Финляндии коренным образом изменит всю обстановку. Даже не вступая в боевые столкновения с русскими, они одним своим присутствием уменьшат решимость Сталина воевать и прибавят уверенности финнам.
- Лично я полностью согласен с вашими словами, но действовать так нас заставляют французы. Генерал Гамелен только и тверди о коллективной безопасности, требуя от нас посылки войск на континент. В противном случае, он грозиться свернуть участие французских войск в финских делах. Поэтому мы вынуждены отправлять все имеющиеся в нашем распоряжении войска во Францию. В сентябре мы отправим две дивизии, ещё две намерены отправить в октябре и декабре. Без этих жертв Парижу мы не сможем рассчитывать на их поддержку, на этом фланге боевых действий.
- Я обязательно переговорю с Даладье, чтобы добиться от французов более ранней отправки войск в Финляндию - пообещал Айронсайду премьер. - Так, что у нас на другом фланге?
- На южном фланге дела обстоят несколько лучше, чем в Финляндии. В плане посылки дополнительных сил - генерал быстро поменял карты, представив взору Чемберлена вместо холодного севера пламенный юг.