Девушка хмурит брови, словно не понимает, о чём я.
— Это ваше? — она кивает в сторону меча.
— Ага.
— Вы страж?
Вопрос застаёт меня врасплох. Я бегло осматриваю незнакомку. Не похожа она на жильца другого мира — обычный человек.
— Откуда ты знаешь о стражах? — интересуюсь я, тут же переходя на «ты».
— Вообще-то, я ищу их, — она делает шаг ко мне навстречу. — Меня зовут Лиса. И мне нужна ваша помощь.
Её голос всё такой же ровный, однако он бьётся во мне эхом. Я в растерянности.
— Ничего не могу поделать, пока на мне вот это, — говорю я, имея в виду наручники.
Лиса коротко кивает и протягивает руку. Неотрывно слежу за тем, как её тонкие пальцы обхватывают пластик. Затем чувствую тепло, медленно перерастающее в настоящий жар.
Пластик плавится.
— Как это? — спрашиваю я и поднимаю глаза на Лису.
Но она не успевает ответить — падает навзничь, вырубленная точным ударом по голове. Спустя секунду из-за машины выходит Бен с недовольной миной.
— Оставили тебя, называется, — он качает головой. — А я говорил, что уж лучше держать тебя под присмотром, чем оставлять вот так вот. И смотри-ка — был прав! Ты уже успела подружиться с фениксом!
Наручники испорчены — Лиса почти полностью расплавила крепление. Поэтому мне уже не составляет труда доломать их самой одним резким движением.
— Она хотела мне помочь! — я тру запястье.
— Ты хотя бы теоретически представляешь, насколько может быть опасна встреча с фениксом на безлюдной дороге? — спрашивает Бен. Он явно злится. — И что это за фокусы? — Он оборачивается и тычет пальцем на валяющийся меч. — Это, по-твоему, игрушка, что ли?
— Не тебе возмущаться, — я решаю пойти в ответную атаку. — Вообще-то, это вы приковали меня наручниками к машине и бросили на произвол судьбы!
— Ой, только не надо драматизировать! У тебя был меч!
— Да он даже не смог прорубить этот чёртов пластик!
— Потому что это не обычный пластик, тупая ты башка!
Бен замолкает и шумно выдыхает. Касается ладонью лба, проводит ею вниз до подбородка. Опускает взгляд на лежащую на земле Лису.
— Она в порядке? — уже спокойно спрашиваю я.
— Жить будет, — бросает Бен.
— Знаешь, ты мог бы как-то по-другому вмешаться в наш разговор. Необязательно было сразу лезть с кулаками.
Мы оба уже вдоволь накричались — теперь разговариваем нормально.
— У Марка должна быть аптечка, но он сейчас вне зоны доступа. И Саша тоже.
— А девочки где?
— Исследуют портал. — Бен поднимает Лису и перекидывает её руку через свою голову, поддерживая девушку, безвольно болтающую конечностями, на весу. — Мы нашли его.
— Тогда зачем ты вернулся?