– Я разговаривал с Полом Уилером, – произносит он осторожным и ровным голосом. – Он говорит, что Рэйчел была его подружкой.
Мой взгляд скользит куда-то в сторону, и мне кажется, что со здания муниципалитета падают часы.
– Похоже, они встречались всего несколько раз, когда Рэйчел была подростком. Пол добавил, что ему жутко не нравится свое имя, и девушкам он всегда говорил, что его зовут Клайв. Найти его она бы не смогла. В нападении он не признался, но сказал, что они поссорились, а вскоре он уехал на работу в Ньюкасл.
– Он это все сочиняет?
– Пол сказал, что подарил ей маску. Это тебе ни о чем не говорит?
Белая карнавальная маска с загнутым клювом. Рэйчел повесила ее на стену у себя в комнате.
– Она, наверное, думала, что полиция серьезнее отнесется к преступлению, если сказать, что это был незнакомец.
– Но почему сестра мне ничего не сказала?
– Такое случается, – отвечает он. – Жертвы часто не признаются родным в том, что знают того, кто их избил или изнасиловал.
Закончив разговор, я сажусь на скамейку под тисами и смотрю на гнущиеся ветки. Ветер завывает все сильнее и сильнее.
Теперь я вспоминаю, что произошло в «Скрещенных ключах». Красные двери в половину стандартной высоты на туалетных кабинках. Я зашла в кабинку не с мужчиной, а с Рэйчел. В тот вечер я ее почти не видела. А она сказала:
– Я тут кое с кем говорила. Похоже, я кого-то встретила.
Я поняла, что хотел сказать Льюис. Если бы она мне сказала, что знает нападавшего, она бы не смогла меня простить, если бы я хоть на секунду предположила, что в этом есть и ее вина.
Но я не понимаю, почему ей казалось, что подобное могло бы прийти мне в голову.
* * *
Через некоторое время я ухожу с главной площади и возвращаюсь к себе в номер, чтобы закончить собирать вещи. Милли Атхилл. Прежде чем закрыть лэптоп, я просматриваю другие статьи о Поле Уилере и наконец натыкаюсь на это имя в одном из первых репортажей о преступлении, за которое он сел в тюрьму. Перед нападением жертва сидела в пабе со своей лучшей подругой Милли.
Во время случившегося наверху был ее брат. Он регбист, живет в Дублине, но оказался у нее дома. Какое совпадение.
Я всегда удивлялась, почему полиция так редко использует подсадных уток. Тут они явно поставили приманку.
– Вы съезжаете? – с надеждой в голосе спрашивает управляющая.
– Да.
Она ставит мне в счет ночь, проведенную в участке.