– Я бы теперь не подписал того указа, – шепнул король, припоминая легкость, с какой купил жизнь, а вернее смерть, ненавистного Виона. – Это ведь еще одна война…
– Что вы, сплошной мир, – пообещал Кортэ, убирая в карман книжечку. – Мои люди чужакам не выделяют золотишко на заговоры. Но помня сказанное утром… Это сеньор Ченто Кандэ, – нэрриха хлопнул по плечу старшего из ростовщиков. – Дом пять по улице Гербовой. Простой адресок. И до весны ссуды вашему поверенному без роста, совершенно пустые для меня. Но договор есть договор. Ченто, выделяй из моих личных средств по распискам известного лица.
– Мы с радостью, – засуетился ростовщик, вскочил и поклонился, багровея от восторга и часто дыша. – Нам самая обидная закавыка: они к этим ходят. Мимо нас, значится, и – к этим. На гнилое их, иноверское и фальшивое Благолепие! И сами туда, и весь двор, значится… Неужто мы без ума и не уступим малость?
Тощий служитель отпил сидр мелкими глоточками, поморщился, шепнул несколько слов, испрашивая у Мастера милости к себе, грешному и слабому. Покосился на Кортэ, снова утопил взор в мутной жиже.
– Поспособствовали бы на бумагу для списков книг, вот уж воистину богоугодное дело для тех, кто с понятием, – едва слышно выговорил он. – На севере оттиски наловчились делать, а мы в дикости прозябаем, спин не разгибаем да перьями по старинке скрипим.
– Как проникновенно! Уж ты-то помолчи, согбенный, – отмахнулся Кортэ. – Все куплено. И мужик, что придумал оттиски, и его семья-родня до последнего дворового пса. Еще особняк, титул и прочее разное впрок, чтоб жил и радовался нам на благо. Ты бы не нудил, а добыл, что обещал. Кузнеца с понятием, кожевенника, мастера по переплетам. Кандэ, иди спокойно. Не слушай злодея, он сам-то грешен, но чужие камни в фундаменте убеждений и деяний норовит учитывать рьяно. Иди, и не вздумай отжалеть ему хоть песету сверх оговоренного. Он жаднее меня жук, ты ж знаешь.
Ростовщики поклонились, степенно попрощались и вышли. Кортэ жестом велел ученику шептать тишину усерднее, горестно вздохнул: мала емкость с сидром… Сел ближе к королю, проглядывая записи в кожаной сшивке.
– Откушаем и за дело. Золотишко-то нужное нам вроде бы обозначилось, уже неплохо, но это дельце на завтра. Сегодня главное – заговор. Вот брат Иларио, прошу знакомиться, он пишет столь быстро, что способен дословно занести на бумагу мою ругань, да с ответами настоятеля и сетованиями братии. Вот еще три служителя из ордена Постигающих свет, уважаемые люди, светочи веры. Для свидетельства – с запасом. Оно нам вроде и не надо, свидетельство, но я решил: а вдруг вы и себе не поверите, и мне? Пусть Иларио пишет. Сверим, кто что слышал, что запомнил. Мне даже и занятно: а все ли одно и то же услышат?