— Собирайся, взлетаем!
— Прямо сейчас?
— Да. Считай, тебе, нам повезло, увидим богиню.
— Неужели…
— Груз на Элизию, — кивнул Антон. — Но сначала, залетим на Нетон — планету в соседней системе.
— Зачем?
— Много будешь знать — скоро состаришься.
10.
Шарканье ног, звон оружия, едва слышное перешептывание.
Они грузились тихо, очень тихо. И дисциплинированно. Хотя на первый взгляд, да и на второй, определение «дисциплина» никак не желало вязаться со столь пестрой компанией.
— Давай, давай, время! — в компании Флостеров и лично капитана Круна стоял мистер «черный костюм».
Нетон оказался небольшим безжизненным миром. Затянутое облаками кирпичное небо, серые камни с редкими пучками бурой растительности. И ни одного, не то что животного, даже насекомого.
Тем более странно, откуда на Нетоне взялось столько людей, живых людей. Впрочем, доставало и инопланетян.
Они прилетели под вечер, серый вечер в серо-буром, лишенном жизни мире. И первое, что увидели — костры. Десятки костров. Привычные гуманоиды, шестиногие, похожие на небольшого слона, гиганты, волосатые карлики и еще множество не менее экзотических видов мирно сидели, греясь в тепле огней.
Единственное, что объединяло компанию, если можно назвать компанией около сотни особей различной внешности, — оружие. Оно было у всех.
Огонь отражался от полированных боков сабель и палашей, зажигал звезды на остриях отточенных ножей и копий, нежной любовницей ласкал тусклые бока бластеров и пистолетов.
— Теперь груз! — отдал приказ «черный костюм».
На время, поток пассажиров прекратился, на звездолет начали заносить ящики. Большие и не очень, тяжелые и легко поднимаемые даже одним человеком.
— Груз должны носить рабы, — гостеприимным хозяином, предложил свои услуги Крун Флосский.
— Благодарю, мы сами.
Флостер пожал покатыми плечами. Сами, так сами.
Рабы стояли здесь же, сбившись тесной группой под кирпичным небом и взглядами надсмотрщиков.
По настоянию клиента, дабы освободить, как можно больше места, их выгнали из трюмов.
— Не нравится мне это, — шепнул Трегарт.
Напряжение, ожидание чего-то… буквально пропитали разреженный воздух планеты.
Левицкий передернул плечами.
— Крун хочет, чтобы мы полетели с ними… на всякий случай. Будто пара хлыстов что-то решает. Не нравится мне это, — эхом вернулись слова Дункана.
— Призрак!
— Призрак!
Прошелестело группой рабов.
— Что, где? — Левицкий начал затравленно озираться.
Увидев нечто за спиной Дункана, он поспешно сотворил жест, по мнению местных, отгоняющий нечистую силу.
Трегарт обернулся.
За две сотни шагов от них, над серой почвой возвышалась скала. Одинокая, словно заблудший странник в бескрайней пустыне.