— Церковники волнуют меня меньше всего. Максимум на что они способны — проклясть нас.
— Вернен со своими людьми прощупал капитана стражников. Похоже, получиться договориться, тот оказался не по чину сообразительным малым.
— Отлично, лишние жертвы нам ни к чему, как и шумиха.
Хлопнула дверь.
Дункан насторожился. Разговоры все больше напоминали сводки с поля боя. А он — сидит здесь, не в силах что-либо изменить.
Стук в дверь.
— А-а, Танан, как там Нор со своим отрядом?
— Ждут возле станции ретранслятора.
— Отлично!
Орта! Его Орта в опасности! События развивались более чем стремительно, и все это происходило здесь, в полуметре от Дункана.
Потные пальцы нащупали кнопку электрохлыста. Трегарт был готов в одиночку, прямо сейчас ворваться в комнату, дабы пресечь, помешать вероотступникам.
Снова хлопок двери.
— Люди на местах и ожидают сигнала.
— Хорошо. Начнем ровно за час до праздничной церемонии. Когда сегодня, так называемая богиня, выйдет к народу, я хочу, чтобы на площади ее встретили наши люди.
«Нет!» — крик едва не сорвался с губ Трегарта. Что же он сидит? Бежать, предупредить Орту! Но как? Кто подпустит к богине беглого раба? Кто вообще станет его слушать? А если и послушают. Пока донесение пройдет все инстанции…
Крики, шум, доносящиеся со стороны постоялого двора нарушили лихорадочный бег мыслей Дункана.
Визжали женщины, плакали дети, торопливо басили мужчины.
— Проверь! — отдал приказ голос хриплого.
Дункан вытянул шею, пытаясь рассмотреть, что происходит за открытыми ставнями.
Толчок в спину едва не сделал его заикой.
Озаренная отсветами окна, нарисовалась чумазая физиономия Антона Левицкого.
Испачканные сажей губы растягивала довольная ухмылка.
Почти одновременно с языками пламени, вырвавшимися из соседних окон, пришел крик:
— По-ожар!!!
Не тратя времени на разговоры, Левицкий заглянул к подопечным.
— Осталось двое, ты того, что за столом, я — дальнего, пошли!
Не успел Дункан возразить, как Антон, вытянув хлыст, первым перемахнул через подоконник.
Далее все происходило, как в замедленном кино.
Крики за стеной, жар объятого пламенем помещения, вытянутые от удивления лица хриплого и напарника.
— Кто вы…
Хриплый еще успел потянуться за оружием, но рука запуталась в складках полосатого балахона.
Дункан, не долго думая, ткнул хлыстом в незащищенную плоть. Палец нажал кнопку.
19.
Далеко в ночи осталась горящая гостиница и обездвиженные заговорщики, далеко остались сомнения и ужас содеянного. Они неслись сквозь ночь, хотя был всего лишь вечер, неслись, словно их преследовала вся полиция планеты, хотя никто не думал гнаться за двумя беглыми рабами.