Время, пространство, казалось, замедлили свой извечный бег, а может… ускорили. Дункан не мог сказать, сколько прошло после совершенного на постоялом дворе. Час… минута…
Наконец, тяжело дышащий Левицкий свернул в одну из темных подворотен в изобилии разбросанных по не самому приветливому кварталу, в котором они оказались в результате своего бегства.
— Посмотрим, что там.
Тусклый фонарь, затерявшимся проповедником, освещал заблудшую душу кучи мусора.
— Можно ли с этим соваться в приличное место, — Антон прогреб относительно ровную площадку.
Дункан без сил привалился к выщербленной стене.
«Она, она! Как предупредить? Спасти!» — мысль, мысли, желание, намерение не выходили из головы.
Крышка контейнера была откинута, в тусклом сиянии электрического света, блеснула отделка небольшой шкатулки.
— Вот, — Антон облизал пересохшие губы. — Ну…
Шкатулка оказалась не заперта и легко открылась.
Внутри, на красном, почти кровавом, бархате, лежал… камень.
Обыкновенный камень.
Серый, с зеленоватыми прожилками.
— Что за…
Вытянув его, Антон заглянул под бархатку, затем перевернул и начал трясти шкатулку.
— Нет, это… этого не может быть!.. Двойное дно, да, двойное дно!
Поиски дна также не привели к успеху.
Самое необычное, что Дункан почувствовал… облегчение. Пусть ради собственной свободы, но они пошли на преступление, окажись внутри ценности… Трегарт не знал, смог бы он себя заставить притронуться к ним.
— Нет! Нет! — Антон остервенело тряс шкатулку, затем принялся за контейнер. — Нет! — взгляд его вернулся к камню. — Он драгоценный, да, драгоценный! — палец заскреб слоистую поверхность — обгрызенный ноготь не оставил и следа. — Должно же быть хоть что-то…
— Дай посмотреть, — Дункан принял кусок породы из ослабевшей руки. Покрутил, пара граней сверкнула полировкой в свете фонаря.
Камень, как камень, похож на малахит.
Мысли, прогнанные необычностью «улова», вновь вернулись в голову. «Богиня! Опасность!» «Я должен предупредить ее!»
Лицо, прекрасное лицо Орты неожиданно со всей ясностью встало перед глазами. Только это было не то надменное божество, виденное несколько дней назад на балконе, нет, в воображении возник лик прекрасной спасительницы, той девушки, что помогла ему, как же давно это было…
Неожиданно, мир вокруг погрузился в темноту.
«Фонарь перегорел?» — успел подумать Дункан перед тем, как навалилось смутно знакомое удушье.
20.
Запирающие двери на Проходы изготавливаются из металлических сплавов с примесью благородных металлов, либо из полимерных материалов, аналогичных сплавам по свойствам.
Основное требование — устойчивость к ударам.