Председательствующая заерзала в своей кабине.
— Советник Канн, вы сами в это верите?
— То, что он — Прыгун только усиливает подозрения.
Слегка заслонив Дункана, к дискутирующим присоединился доктор.
— Уважаемая госпожа Председатель, уважаемые члены Совета, я могу засвидетельствовать, ранее, мы уже встречались с этим молодым человеком, во вселенной Лоин, которая, как известно, не опекается Гильдией. Он потерпел крушение, и мы, милостью агента Орты, оказали пострадавшему…
— Все это мы прочитали в вашем отчете, — перебил эскулапа седобородый. Однако… — и слово снова повисло в воздухе, — одно другого не исключает.
— Коллега Канн кругом видит заговоры.
— И именно поэтому, Гильдия все еще в силе!
— Что вы предлагаете? — вздохнула председательствующая.
— Его необходимо проверить, ментально, на воспоминания и лояльность к Гильдии.
— Нет! — Орта заслонила собой Дункана. — Он же ничего не сделал! Если так боитесь, просто переселите на другую планету, или домой…
— Он видел путь, путь с Элизии к штабу, и он — Прыгун, мы не можем позволить себе разбрасываться потенциальными кадрами…
— Но ментальная проверка, он же…
— Риск — неотъемлемая часть нашей профессии. Мне это неприятно так же, как и вам.
— Послушайте, — хотя Дункану и было несказанно приятно заступничество Орты, ему надоело, что разговор ведется, будто его нет в помещении. — Честно говоря, я мало что понял из сказанного, однако, — подобно седобородому, он позволил слову повисеть рядом с кабинками, — я не шпион, и если, чтобы доказать это, необходимо пройти какую-то проверку, я пройду ее!
— Но… — попыталась возразить Орта.
— Да будет так! — председательствующая, знаменуя окончательность вердикта, хлопнула в ладоши.
2.
Стук в дверь вырвал Дункана из пелены сомнений о правильности собственного, весьма поспешного, решения.
На пороге стояла Орта. На девушке бы тот же сине-голубой костюм, скрывающий ее более чем прекрасную фигуру. Несмотря на смену обстановки, одежды, для него она оставалась богиней. Во всяком случае — грез и помыслов.
— Вот… пришла… — редчайшее зрелище — смущающееся божество. Словно прочитав его мысли, Орта выпалила скороговоркой, — я не богиня.
— Я догадался.
— Понимаешь… все так сложно… существует множество… мест, и у каждого свои… — девушка щелкнула пальцами, — не могу говорить, если выдержишь проверку, пройдешь обучение, если…
— Там, в зале, ты сказала, я — Прыгун, и камень, добытый мной камень, с ним ведь тоже не все просто?
— Потом, потом… если… ты все узнаешь…
Словно решившись, Орта подбежала к Дункану и, схватив его за плечи, зашептала в самое лицо: